有養狗的你們，有沒有發現當狗見到同類的時候會聞對方的屁股呢？要知道人的鼻子有500萬個嗅覺受體（olfactory receptor），但狗的鼻子就足足有1.5億個。如果換算成靈敏度，那狗的嗅覺比人類的嗅覺會高出約十萬倍。另外，狗大約三分之一的大腦都用於檢測和識別氣味，而人類僅將大腦的5％來處理嗅覺。

狗的鼻腔內部有一個特殊的結構通向上門牙後面的口腔頂部，稱為犁鼻器官（vomeronasal organ），也稱為傑克森氏器官（Jacobson’s organ）。犁鼻器官的神經直接通向大腦，與鼻子嗅覺組織中的神經不同，犁鼻器官對普通氣味沒有反應，而是專門負責化學訊息通訊。

狗的直腸內部有兩個小囊，稱為肛門腺（anal glands）。它們通過一對微小的開口將化學物質分泌到直腸中。當狗隻排便時，直腸括約肌收縮，腺體會排空並釋放氣味到空氣。每隻狗都有獨特的氣味，狗可以快速確定它們是否曾經見過，從肛門區域發出的香氣正是狗隻識別對方的獨特形式。

除了處理化學訊息通訊，犁鼻器官亦都會和大腦負責交配資訊的部份進行通訊。通過識別訊息素（pheromones），雄性和雌性狗能夠知道異性是否適合繁殖。此外，犁鼻器官提供新生幼犬尋找母親奶源所需的嗅覺，允許幼犬從其他哺乳類中識別母親。

訊息素在嗅覺交流中起着重要作用，它可以引起特定的行為或情感反應，包括性行為、攻擊性、與恐懼有關的行為和迴避反應。訊息素是動物產生的化學物質，可以刺激其他相同物種的行為反應。訊息素除了由腺體（包括肛門囊）分泌外，唾液、糞便和尿液中也含有訊息素。由於訊息素只有特定物種才有，因此人類無法檢測到狗的訊息素。

Reference:

1.Buzhardt, L. Why Dogs Sniff Butts. Retrieved 10 September 2020, from https://vcahospitals.com/know-your-pet/why-dogs-sniff-butts

2.What Are Pheromones and How Do They Impact a Dog’s Behavior?. Retrieved 25 September 2020, from https://www.petcoach.co/article/pheromones-how-the-sense-of-smell-influences-dog-behavior/

3.Why Do Dogs Sniff Each Other’s Butts?. (2020). Retrieved 10 September 2020, from https://animals.howstuffworks.com/pets/dogs-sniff-butts.htm

撰文：inscie

動畫：怪奇

編輯：鄒仲安

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