但在首輪投票前夕,約翰遜突然公開力挺利德瑟姆,促使脫歐派迅速整合,令文翠珊勝算添上變數。「利德瑟姆擁有國家下任領袖必須具備的手腕、熱誠和果斷。」約翰遜又說:「她深諳歐洲事務……將勝任處理後脫歐時期的英歐關係。」由於預料不少約翰遜支持者都會投向利德瑟姆,高文浩的選情難被看好。在331名保守黨國會議員中,文翠珊雖獲最多支持,但按照初選規則,國會議員只負責在首三輪投票篩走三名最低得票候選人,剩下兩名候選人,由15萬黨員投票選出誰是黨魁。而根據黨內民調顯示,利德瑟姆的支持度比文翠珊還高一個百分點。
文翠珊在內閣工作六年,行政及決策經驗豐富,但黨內不少人覺得,既然公投贊成脫歐,就好應該推舉一位脫歐派人物出來領導英國跟歐盟談判分手;53歲的利德瑟姆則在金融界打滾了25年,她拜相的話可望在動盪中起到穩定經濟的作用,可是她從未入閣,其國務大臣地位只屬「核心的外圍」,因此有人擔心由她上台未必能駕馭全局,擺平黨內各派分歧。
路透社