1947年各國簽訂《關稅及貿易總協定》建立的貿易體系,是基於大家都接受的規則和原則,此後美國兩黨的總統都力促其他國家加入這體系,藉此強化同盟和推動歐亞民主和繁榮。特朗普以國安考慮加徵鋼鋁關稅,卻挑戰這體系,因為世貿規則列明,國安關稅只能在戰時或一國受直接威脅時徵收,特朗普政府卻辯稱何時徵稅,應由各國自行決定。
貿易專家指所謂國安理據,分明是藉口,特朗普是想以關稅威脅令盟友在貿易上讓步,南韓、巴西和澳洲等國家雖已屈服,其他主要經濟大國卻有力反擊,情況持續恐失控。美國達特茅斯學院經濟教授埃文警告:「體系瓦解的門已打開。」彼得森國際經濟研究所主席波森指:「其他國家難再對美國建立信心,引起的不明朗將挫投資和生產力。」
不過有專家仍認為,現時爭議的關稅以份額計仍只屬小數目。美國國際貿易委員會前首席經濟師莫里奇說:「我見不到全球貿易體系有大風險……特朗普只是想在貿易向歐洲人發出訊息,爭取更多讓步。」
美國《華盛頓郵報》