卞金、薛冰和孫艷在奪命車禍中喪命，厄巴納大學校長黑德大感悲傷，決定為他們舉行追悼會和豎立紀念碑，並不是他們成績優秀，而是因為他們是校方近年積極招收的中國學生，突然飛來橫禍，自然感到痛心。
黑德毫不諱言，校方對來自中國的留學生非常重視，「我們是一個小學校，卞金、薛冰和孫艷的逝世，令我們社區失了三名學生」，而且他們都是非常有活力的年輕人，他們的到來，促進了學校的國際化，所以對他們逝世深感悲痛。厄巴納大學的MBA課程在四年前才開始招收中國學生。
中國經濟起飛後，美國大學都高度重視吸納中國學生，但911事件令美國當局收緊簽證手續，使中國留學生赴美大減，直至前年才穩定下來。據統計，2005至2006年度赴美留學的內地學生共有62,582人，是美國高等院校海外學生的第二大支柱，排名僅次於印度。