美國大選民主黨參選人桑德斯（BernieSanders）應邀到梵蒂岡出席關於經濟及氣候的研討會，昨天獲教宗方濟各接見，桑德斯形容是無上光榮。會面時機亦有利桑德斯，因後日是民主黨提名戰關鍵州分紐約州初選，有助他贏得該州為數不少的天主教徒支持。

桑德斯表示會面是在昨早教宗啟程往希臘訪問一天之前進行，地點是他和太太下榻的「聖瑪爾大之家」的大堂，即聖伯多祿廣場旁、教宗上任後以之為官邸的教廷賓館。桑德斯夫婦是自行攜行李，入住與教宗同樓層房間。

「我和太太有機會跟教宗相處了一會。」桑德斯說：「這對我是無上光榮。我認為教宗不只是當今、更是近代世界上數一數二的非凡人物。」桑德斯自言在會面中讚揚教宗宣揚向全球經濟體系注入道德與公義的重要，指自己亦一直在競選運動中宣揚相同的理念。會面雖只短短5分鐘且沒拍照，時機卻微妙，事關梵蒂岡一向避免捲入別國家選舉事務，日前亦表示沒安排教宗與桑德斯會面，教宗顯然是故意破例接見。

但就算見不着教宗，桑德斯抽出重要的兩天赴梵蒂岡，對於外交經驗輸於希拉莉的他，是「除笨有精」，因這場研討會讓他與眾多學者，以至國家領袖同場發言談社會不公平和環境等大議題，有利他建立國際領袖形象。

與妻年收入160萬

不過，以改善收入不平等為競選重要議題的他，原來屬於美國收入最高5%人口，儘管他的身家遠遠不及對手希拉莉。

由他陣營公佈的報稅資料可見，他和太太2014年可徵稅收入達205,271美元（約160萬港元），實繳稅款27,653美元（約21.5萬港元）。官方統計顯示美國最高收入5%人口年收入至少206,563美元（約161.1萬港元）。而希拉莉和前總統丈夫克林頓在過去8年收入接近1.4億美元（10.92億港元）。

至於教宗，他昨日到了希臘列斯伏斯島，感謝當地接收難民之餘，又跟難民見面。他在歡迎活動中發言，指理解歐洲對大批難民湧入的憂慮，但強調難民是「有面孔、有姓名、有自己故事」的人類，基本人權應受尊重。教宗回程時，帶同了三個難民家庭、共12人，包括6名孩子到意大利。

路透社