一天到公園跑步，見一位老伯坐在樹下良久也沒有半點活動，於是上前問他為何不到處逛逛，他道：「我有高血壓、糖尿……關節又差，運動太劇烈了，不適合我的，來公園坐坐就夠了。」長者不需要運動？非也！
患有以上病患的長者頗為常見，除了年紀大，缺乏運動也是重要的原因之一。世界衞生組織指出，恒常運動的長者，患上冠心病、高血壓、糖尿病、結腸癌、中風及骨質疏鬆等多種疾病的風險明顯較低，運動亦有助預防抑鬱症和認知功能衰退。

跌倒是導致長者殘障的眾多原因之一，而骨折是其中一個重要的後遺症。骨折不但影響長者的活動能力及生活質素，對護老者、醫療服務及社會亦帶來沉重的負擔。運動可提升長者的平衡力、動作穩定性和靈活性，預防跌倒，從而增強自理能力，處理起居生活。
要改善健康，恒常和適當的運動是關鍵。建議長者最好能每周累積至少150至300分鐘中等強度的帶氧體能活動（如步行、行山、游泳等），運動時間宜分段累積（例如每周5天，每天30分鐘起），毋須一次過進行。此外，長者可每周作3次或以上鍛煉平衡力的練習（如單腳站立、腳尖站立和耍太極等），並盡量選擇「低衝擊性」的項目，如步行、踏健身單車和游泳等，減少關節承受的壓力和磨擦。
注意，患有慢性病或很久沒有做運動的長者，開始運動計劃前宜諮詢醫生或專業人士的意見，運動時也應留意身體狀況，量力而為，循序漸進，便能事半功倍。
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撰文：衞生署中央健康教育體適能導師蔡曉暉