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「大臭河」曾引發霍亂

蘋果日報 2004/08/06 00:00


泰晤士河是英國境內最長最重要的水道,全長三百三十八公里,上游源自英格蘭西南部,流向東邊下游的倫敦再注入北海。泰晤士河流經牛津和溫莎等名勝,但下游卻是一條污染嚴重的水道,十九世紀更是引發霍亂源頭的「大臭河」。

「直至變得絕對惡臭」
在一八五八年,泰晤士河冒出的難聞氣味,臭得被記者形容為「大臭河」,為免國會議員染上霍亂,下議院的窗外都掛滿了滲滿石灰氯化物的床單。
在「大臭河」出現前,倫敦爆發霍亂瘟疫,在一八四九年就死了一萬八千人,一八五四年再有多二萬人病死,當時河裏的魚全部死掉,但人們還是從河中打水飲用。
當時設計污水管系統,解決泰晤河污水問題的巴澤爾杰特爵士,道出「大臭河」的由來:「全部污物沿污水管……流入鄰近泰晤士河的低窪地帶……形成滿載死水污物的長坑渠,當潮退和渠口打開時,污水湧入河中……當更多污穢物繼續加入河裏時,這些污物會在河裏上下搖動,直至泰晤士河變得絕對惡臭為止。」
英國《衞報》