【本報綜合報道】面對經濟前景不斷惡化，美國銀行界預期今年信貸質素會繼續下降，因此紛紛提高對企業及消費者的借貸條款，信用卡發行商亦提高發卡門檻，以及透過增加罰息和提高最低還款額等措施，應付不斷增加的呆壞賬。
美國聯儲局截至於去年11月至今年1月進行的季度調查顯示，由於信貸危機未見明顯改善，金融市場前景亦不明朗，因此三分一受訪銀行預料逾期還款及虧損會持續增加，並決定收緊信貸條款。除了住屋信貸及消費信貸外，八成銀行亦同時收緊了商廈信貸，比率為歷來最多。
隨着銀行提高借貸條款，客戶亦因經濟環境轉差而押後借貸，申請貸款數目已下降。美國銀行家協會（ABA）經濟師萊格特稱，銀行與借貸人對借貸的態度都明顯較審慎。

信用卡審批嚴新客減

大型信用卡發行商如花旗等為了減低消費信貸的風險，已提高批核新卡條件，並會在批核前參考申請人多項信貸紀錄，令獲批新卡的比率急降。信用卡顧問公司RKHammer統計指，新卡批核成功率已由06年平均40%，降至去年的32%。
除了提高發卡門檻，發卡商亦調高罰息以補貼有關虧損，去年因逾期還款而被罰款的金額升5.8%至181億美元。華盛頓互惠公司（WashingtonMutual）只主力向信貸紀錄良好的舊客戶推銷，導致去年第4季新開信用卡戶口數目按季減少31%。
另方面，Visa受惠消費者較多使用信用卡及扣賬卡，截至去年12月止，季度純利倍增至4.24億美元（約33億港元）。