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恆河大浴場笑臉天真

蘋果日報 2002/11/09 00:00


人人都知唐三藏去西天天竺取經,但係去天竺邊度相信就好多人唔知。今次印度之旅,經當地人點醒,原來聖地就係位於恆河中游嘅瓦拉納西(Varanasi),該處更係印度教徒一生必要去一次朝聖地方,雖然我冇乜宗教信仰,但去睇睇佛祖講經授徒的聖地,又學吓印度教徒用恆河水潔淨一下自己,話唔定心靈上都有多少得着。

撰文、攝影:德成
焗爐火車有豔遇
去瓦拉納西朝聖,首先便得吃點苦,從加爾各答前往,要捱足一日一夜火車。搭印度火車一定要有心理準備,因為火車比想像中簡陋,情況就如八十年代的大陸火車一樣,硬卧分三層,第一層永遠被人坐着,第二層只有夜晚才開放,第三層就是擺放行李的地方,即是硬卧變成硬坐,加上當地頗多竊匪,旅客多數會用鐵鏈將行李鎖緊。而最令人緊張的是,火車上稽查持長槍巡查,都咪話唔驚,加上三十多度高溫的火車上,只靠一把風扇降溫。幸運是同車遇上一位單身日本少女,沿途可以搭訕,是火車旅途上最大的安慰,人在旅途本來就係有「失」便可能有「得」。
到達瓦拉納西像是回到過去,矚目所見均是古舊建築,每幢樓外表都似飽歷百年風霜,愛懷舊的人一定話正。在當地的士司機帶路下,於YMCA落了腳,地方總算窗明几淨,竟然還有冷氣!已經「鹽醃」了兩日的眾人,二話不說,爭先沖涼。
聖河旁為食中招
在露台掛滿「萬國旗」後,隨即向旅館職員打聽去恆河睇人沖涼的最佳時間。原來印度教徒每日早晚都到恆河淨潔身心,平日有數百人下水,節日更達過千人,場面壯觀,早上七時後或者傍晚時分人數最多。
第二天,我們一早出發前,原來恆河兩岸零星散落百多個浴場,其中以DasawamedhGhat最著名,特點是鄰近火葬場。眼前所見,左邊為火葬場,一具一具屍體就在河水中清洗;右邊為洗衣場,大量洗衣粉泡沫浮於河面,當然還加些不時從遠處飄來的垃圾。此情此景,如閣下仍有勇氣飲用這聖水,話唔定真係可以成仙成佛,而我鼓起了最大勇氣──洗洗手。
沿着河堤,看到不少攤檔擺賣各類當地食品,我好奇試食,結果?中招肚痛!
窮亦很快樂
遊過聖河,當然不能錯過聖地--鹿野苑(Sarnath)。這裏距恆河不遠,約一個小時車程。相傳佛教開山祖師佛祖就在菩提樹下初次傳道,而玄奘大師就曾在此地學法取經。四周環境莊嚴,幾個虔誠教徒手執法輪,不斷繞着佛塔念經,我坐在佛塔對開草地,感覺祥和寧靜。從遺址的規模看來,佛教曾在印度非常盛行,連佛教大學都有,但時至今日印度人多數信奉印度教,佛教大學就只剩下一片遺址。
這次旅程,恆河和佛教聖地倒沒有令我心靈上有所得着,反而是這裏的人,叫我想了許多。印度窮,早有所聞,但印度人沒有因為窮而終日愁眉苦臉,反而練出樂天知命的性格。大概你也該去走走,定能發覺自己仍比人幸福。
點解係聖地
瓦拉納西(Varanasi)這陌生地方,位於印度恆河(RiverGanges)平原的中央,又稱「永恆之都」。她是佛教的發源地,當年佛祖於菩提樹下得道後,就來到恆河附近的鹿園,收徒宣揚佛道,佛教便開始世代弘揚下去。
「永恆之都」也是印度教七大聖地之中最接近神的地方。印度教徒視恆河水為聖水,可以洗淨身上的罪惡和病痛。所以到瓦拉納西的恆河沐浴、死後將骨灰撒到恆河,是印度教徒一生的願望。
坐艇遊河聽故事
遊恆河的最佳方法,是乘坐出租小艇,一般開價一百至百五港元,記得講價,愈接近中午,殺價可以愈大,因為大部份人開始避暑。乘坐小艇的可愛之處就是可以拿着相機任拍,因為岸邊的人毫無反抗能力,任影唔嬲。小艇沿河一直向上划,心情油然自得。雖然船家間中會用簡單英語介紹,但每次只能聽到三至四成。而其中令我最感興趣的故事,是講述一名日籍少女早年到此遊覽,邂逅當地少年,跟着兩人就在恆河邊海誓山盟,最後女方放棄自己國籍、家人、朋友,孤身到瓦拉納西與愛人斯守,好似話兩人開了一間小旅館招待日本人,要是你到這裏,不妨了解一下這故事的最新發展。
出門提一提
簽證:持BNO或特區護照均須簽證,逗留期限為一個月、三個月或六個月,查詢:25284029(印度領事館)

機票:乘泰航於曼谷轉機往加爾各答,來回票價:$8,030。查詢:28766883(泰國航空)。

貨幣:一元美金大約可兌換35至40元印度盧比(Rs.)

交通:在新德里或加爾各答有火車前往瓦拉納西,但要預早在當地火車站訂票。

貼士:旅途中最好是自己攜帶礦泉水或是買密封的可樂、汽水,用吸管喝。避免吃未煮過的食物,並攜帶一些隨身的紙巾及手巾。