日本福井大學研究發現，十多歲患上厭食症的女性，其腦內控制慾望的區域會縮小近20%。研究指日後治療厭食症時，除了心理輔導外，還必須針對腦部進行治療。

研究小組利用磁力共振，檢查了20名12至17歲厭食症女性患者的腦部，然後與14名11至16歲、進食健康的女性腦部比較，發現厭食症患者腦部比健康女性細小約10%左右。前額葉腦迴區(inferiorfrontalgyrus)縮小程度顯著，左側平均小19.1%，右側平均小17.6%。

前額葉腦迴區負責控制慾望、衝動和遏制行動，雖然罹患厭食症與前額葉腦迴區體積是否有關尚未清楚，但研究小組指治療厭食症時，不僅需要精神方面的治療，還必須恢復前額葉腦迴區的體積。

厭食症是由於「不想肥胖」的慾望處於無法遏制的狀態所致，目前主要倚靠心理輔導等精神療法，但能夠在4至10年內痊癒的患者只有不足50%。

新華社