有份參與發明手提電子計數機的美國發明家梅里曼（Jerry Merryman）上月逝世，終年86歲。他和同事研發的技術，令原本是座枱式的計數機，變成一部可隨身攜帶的機器，是科技的一大突破，多家品牌後來相繼採用，開拓了當年價值25億美元的龐大市場，按通脹換算，即相當於現時的128億美元（約1,000億港元）。

梅里曼的繼女向傳媒證實，梅里曼於去年12月接受加裝心臟起搏器手術後出現併發症，入住德州達拉斯市一間醫院，直至上月27日因心臟和腎臟衰竭去世。

梅里曼出生於1932年6月17日，在德州中部城市赫恩（Hearne）長大，在11歲時成為無線電維修員，後來入讀德薩斯農工大學（Texas A&M University）但中途輟學，之後輾轉到了「德州儀器」（Texas Instruments）工作。在那裏，他與另外兩名發明家發明了手提計數機，為整個電子工業開拓了一個新時代。

3位發明家在1967年為手提計數機首次申請專利權，其後作出多次修訂，終於在1974年6月成功註冊，「德州儀器」成為專利的受讓人（assignee）。

梅里曼在德州儀器的前同事和友人波特（Vernon Porter）說︰「我見過數以百計的科學家、教授、諾貝爾得獎者等等，梅里曼是我見過最聰明的人，絕對是，非常聰明出眾，他有非凡的記憶力，有能力整合各範疇的方程式、資訊等等。」

美聯社／美國專利及商標局網頁／Startup UK

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