為《南窗集》寫《精英何制？》，要與林山木商榷一下他喜歡的港英時代的精英管治制度。我對政治制度所知甚少，只憑自己的一些經驗與作為一個門外漢的觀察略談。該稿還沒寫好，就想到作香港的租務管制研究時讀到的有關資料，其中香港政府的檔案我很欣賞，這裡說說吧。
很多年前有一種按期發表的政府刊物，以書的形式出版，名為HongKongHansard，應該是今天的政府憲報的前身。二戰前這刊物普及，記得二戰後我的父親每期必讀。什麼時候以憲報代之，沒有查考。研究香港租管我重視Hansard，因為內裡有詳盡的最高層會議記錄。這些記錄指名道姓，以對話方式發表，彷彿是錄了音而一字不易地翻出來的。（當年只有幾個成員的高層——稱立法局——可能是今天的行政局。）
是港督與幾位議員的會議對話，有人情味，而每位參與者的主張，對問題的看法，理據是什麼，都錄下來。記錄中有互相問好、太太與兒女的近況、度假與家庭瑣事等，而主要的內容當然是每位參與者對一項政策的意見。往往精彩，有時使讀者拍案叫絕。是客觀的研討，但冷嘲熱諷，針鋒相對，甚至罵戰也刊登出來了。
是的，今天被看為機密文件的最高層（行政局）會議記錄，昔日是公開的，而二戰前的最好看，因為不客氣的對話，大有火藥味道的辯論，都記錄下來，公諸天下。讀到的讓我們知道參與者是很相熟的朋友，家人常有約會，但有時大吵起來。
我的父親是個商人，坐電車回家的途中喜歡拿着Hansard翻閱。那是五十多年前的事了。於今回顧，好商人當然要讀，因為可以從中知道政府考慮什麼政策及傾向如何。可惜二戰後上述的記錄越來越簡陋，後來最高層會議成為機密，不再刊登了。

第二種令我欣賞的檔案，說不定今天還存在。那是每一事項有關的部門都開一個檔案，然後傳達給其他部門，讓每個部門寫下評語。有些部門只簽下名字，算是讀過，但一般可以看到不同部門的觀點，有提問，有回應，有爭議，也有結論。
想想吧。一個普通市民寄一封信給政府，提出一項建議或質疑，政府就開一個檔案，給有關的部門衡量，徵求意見。評語是用手寫在一種預先印好的厚而高身的政府文件紙上，在頁上連續地寫下去，一張一張的寫滿了的紙的上角有小孔，以一條繩子連串起來，是流水記事，舊的評語在下，新的在上，次序從不出錯。從下向上翻，整件檔案的來龍去脈一清二楚。
三十五年前作研究時，我在香港的律政署與租務法庭讀過不少這樣的流水檔案，牽涉到不少部門，而評語坦率，對市民關懷備至。當時我想，原來香港政府是那樣關心市民，那樣細心地考慮市民的要求或意見的，難怪贏得東方之珠的雅號了。
說民主卻沒有普選投票，說獨裁卻要考慮市民的每項要求，而多個部門都寫下自己的見解，立此存照。行差踏錯水洗不清，因為當年區區在下也可以拜讀，可以公開發表。
今天香港的形勢大為不同了。政治糾紛無日無之。既然普選不是指日可待，我建議香港回復到昔日非民主但其實比普選還要民主的政制。重出昔日的HongKongHansard吧；讓學者審閱每個事項的發展的流水賬吧。


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