武漢肺炎疫情持續擴散，中國正面臨一場嚴重的公共衞生危機。美國《紐約時報》分析指出，在國家主席習近平的強人管治下，中央政府加強應對肺炎疫情，但官僚主義和體制缺乏透明度，或成為對抗疫情的阻力。

評論認為雖然國家主席習近平對疫情的回應迅速，但當局尤其是湖北省政府很遲才意識到危機。美國克萊蒙特麥肯納學院（Claremont McKenna College）政府學教授裴敏欣（Minxin Pei）說：「實際上今次的反應速度與上次（沙士）大致相同。疫情爆發初期是至關重要的階段，但當地官員對疫情輕描淡寫，傳媒被蒙在鼓裏，公眾不知情，結果浪費了寶貴的時間。」

文章指疫情大爆發令習近平面臨上台以來最複雜及難以預料的考驗。習近平過去一年在重要的問題上屢受挫折，包括香港示威、中美貿易戰及本月的台灣大選，專家及政界人士形容，習近平的集權管治令內部習慣自我審查，消息不透明導致容易錯判形勢，例如中央去年低估了香港示威者的影響力、以及他們受到的廣泛支持。北京獨立學者榮劍表示：「正因為是習近平太強大，所以政策經常出現問題－－沒有人敢反對，問題總是很遲發現。」

悉尼洛伊研究所高級研究員麥克格里戈爾（Richard McGregor）說：「中國可以比任何其他人更快速地動員組織和資源，但另一方面看他們可隱瞞實情。在中國，沒有獨立機構可搶先一步傳播資訊。在公共衞生危機當中，最重要的不只是醫療人員，政府內部管理及公眾對事件的反應也很重要。」

美國智庫外交關係委員會（Council on Foreign Relations）全球衞生高級研究員黃延中表示，沙士之後中央行使的集權管治，似乎未能加強地方層面的管理，也沒有提升地方上報疫情的效率。黃認為中央衞生部門正努力提高透明度，但地方政府未能及時、準確地分享有關資訊。然而文章亦提到這並非只是武漢官員的責任，事實上中央仍控制着政治及宣傳機器，這些機構都試圖淡化疫情的嚴重程度。文章續指，如果疫情持續為經濟及民生帶來困擾，民間的確有可能爆發動亂。

美國《紐約時報》

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