武漢肺炎︱變種病毒傳播率勁升75% 專家：或經由貓等動物宿主演變
蘋果日報 2020/12/21 23:17
武漢肺炎貓寵物變種病毒
武肺變種病毒於英國蔓延，有專家稱變異未必源於英國，只是病毒去到英國才被驗出，亦有指病毒或是經由貓等動物宿主變異。《蘋果》設計圖片
「變種」武漢肺炎病毒來勢洶洶，除了香港外，霎時間全球多國亦向英國封關。這個傳播能力較現行武肺病毒高75%的N501Y病毒株從何而來，尚未有一致結論，但綜合港大微生物學系臨床助理教授薛達、歐洲疾控中心的估計，或有三大可能，包括在免疫力低患者體內潛伏變異、在低檢測率國家長期隱性傳播未被發現。另一個可能是病毒早在其他動物宿主不斷演變，最後傳染給人類。可疑的動物宿主可以是貓、雪貂等，據報歐盟及英國已著手調查。
據歐洲疾控中心昨日通報，N501Y「變種」病毒株與現行病毒株相比，在20個基因位置出現變異，其中10個位於冠狀病毒特有的刺突蛋白（Spike Protein）上，包括屬第三波主流的D614G變異，及第69至70號氨基酸缺失（Deletion）。
薛達在社交平台撰文指，N501Y的刺突蛋白累積了太多變異，增加刺突蛋白黏着ACE受體來入侵人體細胞的能力；由於絕大部份武肺疫苗均是針對刺突蛋白，這次大幅變異有可能是計時炸彈，甚至影響疫苗效用，需要持續檢視。
政府專家顧問梁卓偉稱，現時未有醫學證明新病毒株的殺傷力較高，但但由於傳播率大升75%，繁殖率或將升至1.42。資料圖片
政府專家顧問梁卓偉則稱，未有醫學證據證明N501Y的殺傷力、重症機率較高，但因為N501Y更易入侵細胞，傳播能力也較高，估算增加了75%；若病毒株入侵本港，以現時本港的病毒繁殖率0.8計算，繁殖率將升至1.42，即每名患者可傳染1.42人。過去14天錄得17宗英國輸入個案，樣本已交實驗室作病毒基因分析，周末有結果。
丹麥「水貂危機」已現變異武肺病毒株
雖然過去一年病毒已多次變異，但今次演變之大連科學家也吃了一驚。薛達引述歐洲疾控中心指，有三大可能，其一是病毒在一些免疫力低的患者身上長時間潛伏，在人體內累積多次的基因變異。另一可能是N501Y病毒株一早已有，並在一些檢測率甚低的國家隱性傳播，病毒去到英國才被驗出。
薛達指，最後一種可能，是病毒在其他的動物宿主潛伏及變異，之後傳染人類。他舉例，可疑的動物宿主可以是貓、貂等。歐洲疾控中心引述11月時丹麥的「水貂危機」，當地發現一些水貂感染到一種變異武肺病毒株，之後再發現有12名病人身上有同樣病毒株，結果最少1,700萬隻水貂被毒氣撲殺。
愛協表示，現時並未有證據顯示貓會將病毒傳染給人類，呼籲主人都繼續保持良好個人衞生。資料圖片
愛協：未有證據指出寵物會傳染人類
有資深醫務化驗師指出，經過一年的全球廣泛傳播，新的武肺病毒由動物宿主跳到人類，衍生另一波爆發，絕對有可能，尤其過往每次病毒基因有些許變異，早已被放到全球病毒基因資料庫（GISAID）供科研參考，「今次一嚟就變咁多，蹤迹實在太少」。
就501Y病毒會否爆發動物感染浪潮，愛護動物協會重申，未有證據指出寵物在人類感染中扮演傳播角色，飼養寵物人士須保持良好衞生習慣，若身體不適應避免接觸動物。
漁農自然護理署回應指，已知武漢肺炎病毒能傳染哺乳類動物，因此所有寵物畜養人須時刻保持環境清潔衞生，與動物或其食物及物品接觸前後，都要洗手，以及避免親吻動物。署方又指，會為確診市民或其密切接觸者曾接觸的哺乳類寵物，抽取牠們的樣本檢測，現行抽取次數已足夠讓署方監察所有接受檢疫的動物是否中招。
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