貴為眾議院議長、美國政壇第三號人物，瑞安在政壇平步青雲，共和黨內甚至有意見認為他有望競逐總統寶座。惟在政治野心與家庭之間，他選擇了後者。
1970年1月生於威斯康辛州小鎮簡斯維爾，瑞安即使當了20年聯邦眾議員，至今一家仍住在他小時候生活的社區，他每個周末都會由華盛頓回家會妻子詹納和三名子女。對於工作令他跟孩子相處時間有限，他一直很在意，不只一次說過，父親在他16歲時就離世，他引以為鑑，希望多些跟孩子在一起，不想有遺憾。詹納對丈夫的決定感到高興之餘有點傷感，期望未來有更平衡的家庭生活。她形容瑞安一直以來為工作付出了所有。
瑞安屬傳統保守派，28歲就當選聯邦眾議員，從政20年來一直關注聯邦政府開支過大問題，認為必須削赤。共和黨黨友稱他為「預算先生」（Mr Budget），民主黨人就稱呼他為「緊縮先生」（Mr Austerity）。