多吃快餐和垃圾食物令人易肥胖，除因這些食物含大量糖份及脂肪外，還因為它們會殺死腸道內可預防癡肥、糖尿病、癌症、心臟病及自閉症的益生菌，導致菌群失調，增加患病的機率。
英國倫敦大學英皇學院遺傳流行病學教授斯佩克特（Tim Spector）在新書《飲食迷思》（The Diet Myth）中研究腸道細菌跟健康的關係。為深入研究，斯佩克特安排23歲兒子湯姆連吃10天麥當勞快餐食物進行實驗，包括漢堡包、炸薯條、麥樂雞和可口可樂。

增患大腸炎風險

湯姆在做實驗前腸胃含3,500種腸道菌，以厚壁菌門（firmicutes）為主，連吃10天麥當勞後體重增加4磅，腸道菌數目銳減超過1/3，腸道菌也出現大變化，以擬桿菌門（bacteroidetes）為主。斯佩克特解釋：「腸道菌予人壞印象，但在數以百萬類腸道菌，只有少數是有害，很多對我們的健康相當重要，不但幫助消化食物，亦控制我們所吸收的卡路里，並提供重要的消化酶、維他命A和維他命K。腸道微生物群的轉變，有可能導致癡肥、癌症、糖尿等疾病。」研究亦指腸道菌失調會增加患大腸炎及炎症性腸病機率，而自閉症則可能與腸菌活動量低有關。
斯佩克特認為腸道微生物種類越繁多，對任何年齡人士都越健康，「15,000年前我們祖先每周吸收150種食材，現在大部份人只會吃少於20種食品。大部份的加工食品只含粟米、大豆、小麥或肉類這4種食材」。
港大醫學院腸胃科教授梁偉強指，這項研究只能證實飲食習慣能改變腸胃細菌組合，但當一類細菌消失，另一類可能會增生，「至於邊一類細菌組合同患上邊一種疾病有關，目前仲未能夠證實」。此外，環境及污染等因素，亦會對人體腸道細菌有影響，因此在不同國家生活的人，體內的細菌也有所分別。英國麥當勞發言人回應指旗下餐廳有多種不同類型食物，能提供健康均衡飲食。香港資深營養師吳耀芬提醒，快餐食物中常含有反式及飽和脂肪，並不一定靠多吃疏菜就能彌補。
《蘋果》記者/英國《每日郵報》/《泰晤士報》