一個為某題材寫過文章的人，對該題材是會格外關注的。我不例外。不久前在這裡發表過三篇關於神州缺電的文章，跟着對缺電留上了心。一位朋友提供一些簡單、可靠而又重要的數字，照出一條明路。
神州缺電比我先前想像的嚴重。今天我認為，不久前一位同學提供的短缺百分之六強是低估了。最近昆山的工廠准許用電開工減至一星期四天。好生意的工廠，慣例是每星期開工七天，每天輪值二十四個小時。昔日香港如是，美國也如是。一間每星期開工六天，每天十六個小時的工廠，在限制開工四天後，每天輪值二十四個小時，工作時間相等，消耗的電量一樣，但工作效率會下降，而工人的時間安排會增加困難。但另一方面，減少工作天會逼使工廠開夜更，而夜更的電力整體需求下降，這有幫助。
更重要的是中國的電力需求增長得快。新建的商業樓宇，還未入伙的，數之不盡，而舉國所有工業建築物的租值有明顯上升的跡象。不是大升，但明顯而有一般性。這些現象是經濟發展的大好形勢，但電源不足，其禍害更形淒慘了。台灣商人因為阿扁連任而大舉進軍神州，顯然認為目前的缺電不會持久。（這樣看，缺電是搞統一的大忌。）
再過一個月，初秋將至，氣溫下降幾度，用冷氣會大減，從那時到暖氣需求大升的嚴冬，中國大約有三個月的電力舒緩時間。不是足夠的時間解決長遠的電力供應，但過度的解決辦法是清楚的。要先解決目前的電力短缺，增加長遠電力供應的設施是另一回事。目前要做的主要有兩方面。

（一）說過了，立刻提升電價，好讓用電的人自由選擇在哪方面節省。要全面提升，不限於工業，因為住宅用電最容易節省。一次過提升電價百分之二十是明智的，因為加得不夠而再加，怨聲會倍增。可以考慮不同季節收不同電價，也可以考慮一個用電客戶，其每月慣用的電量的百分之五十（或某百分比）不加，超過了就提升電價。
（二）不僅容許，而且鼓勵工廠自置發電機。新建的較大的工廠，不妨規定他們要建造減少噪音的發電機房。要容許外地製造的發電機免稅進口。在此同時，壟斷石油的政府要掌握以國際市價供應柴油。政府是應該放棄燃油的壟斷權的，但遠水難救近火，這個時刻不要求政府放棄石油的壟斷權了。廣東的柴油供應，通過私營的「柴油佬」購買，沒有困難，但華東是另一個故事。廣東有很多柴油佬。
鼓勵工廠自置發電機有一個重要的好處：如果自置發電機的工廠夠多，電價（市電）不可能超越自發電的成本很多，因而給投資者一個可靠而安心的電價上限。今天自發電的成本，高出市電之價大約百分之二十。朋友提供的重要資料如下：不計發電機價，用新機，柴油價每公升人民幣二元七角，自發電成本與市電價打平；用舊機，柴油價每公升二元五角與市電價打平。這是以現在晝夜平均每度市電七角半作比較。目前的柴油價大約每公升三元，今年初最高三元三角。這些數字照出一條明路。


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