【罕見癌症】傳統電療對癌童副作用大 質子治療安全有效但昂貴本港尚未引入
蘋果日報 2018/12/02 01:30
童童質子治療罕見癌症癌瘤橫紋肌肉瘤
童童一步也不離開媽媽，媽媽連洗手間也不能去。
【11:37更新】新增醫管局回應
「童童」患上的橫紋肌肉瘤極罕見，屬屬軟組織惡性腫瘤的其中一類，治療方法需視乎腫瘤生長位置而定，包括手術切除、化療及放射線治療（電療）等方式。小兒血液及腫瘤科李志光醫生指現時本地病者較常以電療方式治療，但需時較長且易有副作用，尤其是腫瘤生長在頭部的兒童病者，更易引發腦癇症等後遺症。因此不少國家早年已開始使用副作用較低的質子治療法來治癌，但疑礙於費用昂貴，香港的公立醫院至今仍未引入。醫管局則回應指，會密切留意有關治療的臨床和科研實證的最新發展，繼續以善用有限公共資源及為最多有需要的病人提供治療的原則，檢討治療方案。
記者：林穎嵐 攝影：麥超億
李志光指質子治療與傳統的電療甚為相似，同樣都是利用放射性的射線將癌細胞殺死。他指傳統的電療方式多數用於腦部腫瘤，雖然可有效殺死癌細胞但容易引起副作用。「若病人的腫瘤在腦的右邊，射線會從右邊腦進入，殺死癌細胞後，射線會從左邊(穿)出，令左邊原本健康的正常細胞一樣被殺死。」他指兒童病者的腦部正在發展，放射線治療有機會影響小朋友智力，所以會盡量避免對小孩進行電療。一般成年病者亦可能因面部或其他位置腫瘤曾接受電療令該位置組織萎縮，甚至會出現肩膀縮起，頸梗或頸短等情況。
近年有先進國家以質子治療代替電療，目的正是為了減低副作用。李志光指質子治療同樣是將射線射進腦內，但它殺死腫瘤後很快便停止，不會因射線從另一端走出來而弄傷正常組織，除了副作用低之外，他認為其殺癌細胞的功效跟傳統放射線治療相近。
現時英國、美國等國家均已引入質子治療，但香港現時暫只有養和醫院打算引入首台儀器，預計2020年啟用，而公立醫院方面則仍未引進。李志光認為主因是由於購入質子治療儀器及接受治療的費用高昂，而且儀器之大需設立大型中心放置，「該部儀器很巨型，大至一所房子，因為製造質子射線通常需幾個房間，一處是製造質子部分，然後經過管道進入治療房間。」他相信醫管局曾在考慮到治療效果及經濟效益與一般電療相近而曾否決引入，並認為本地可參考英國當局早年做法即是把病人轉介到外國，「近期才設立質子治療中心的英國過去多年都有病人接受質子治療，他們的醫生若遇到病例認為應接受質子治療，醫生可把病人資料傳去其他國家如美國，再讓病人到該處接受治療，由英國政府付錢，計起來還更化算！」
資料則顯示，質子治療應用範圍廣泛，包括童童所患上的橫紋肌肉瘤、腦癌、兒童腦癌中常見的髓母細胞瘤、中樞神經瘤、眼、顱底、消化系統、前列腺等癌症，但購買儀器費用高昂動輒上億元，故質子治療的費用恐非基層市民所能夠負擔。
早前曾有報道指，養和醫院院長李維達亦曾到外國接受質子治療醫治癌症，成效顯注，故他回港後亦希望把新療法引入本港。但這不容易，因即使是養和醫院，亦坦言最快也要到2020才能提供質子療法，並料需要110人團隊營運質子治療系統，包括物理學家、放射治療師、醫生及工程師等。
醫管局發言人回應指，「質子療法」屬其中一種放射治療程序，需要化療配合，醫管局轄下公立醫院目前未有提供質子治療。但醫管局設有既定機制，由專家定期研究及檢討病人的治療方案或藥物，按情況作出修訂。過程中會考慮科研實證、臨床風險及效益、科技發展和病人團體意見等。局方會密切留意有關治療的臨床和科研實證的最新發展，繼續以善用有限公共資源及為最多有需要的病人提供治療的原則，檢討治療方案。
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李志光醫生。