【本報訊】政府公布本年度至8月底止首5個月財赤560億元，創歷來同期最高紀錄，市場普遍預期政府本年度財赤高達700億元，遠超於政府原先估計的452億元。再有經濟學者呼籲大幅削減公務員薪酬，以解決財赤日益嚴重的情況。
政府公布本年度首5個月的整體支出為994億元，收入為434億元。財赤導致財政儲備於8月底減少至3165億元。無綫電視更引述政府消息人士稱，本年度財赤將會高於原先估計的452億元，原因包括政府本年度賣地收入顯著減少；地鐵股份未能成功出售；經濟欠佳影響利得稅、薪俸稅和印花稅的收入等因素。
該報道又指出，政府擔心赤字惡化會影響國際評級機構降低本港的評級，令經濟進一步萎縮，並製造機會予投機者衝擊港元，故傾向控制開支以解決財赤問題。
繼經濟學家張五常提出，削減公務員薪金四至五成以解財赤後，滙豐銀行經濟顧問梁兆基亦認為，應削減公務員薪酬20%，及削減幅利開支10%至15%，政府才有機會回復平衡預算，他估計今年度財赤為680億元。較早前瑞士信貸第一波士頓董事陶冬則估計，財赤高達700至750億元。香港總商會首席經濟師冼栢堅亦促請政府，在收入欠佳、經濟前景不明朗情況下，有必要加快收緊開支。