【本報訊】國際貨幣基金組織（下稱國基會）預期，在香港經濟持續增長及政府致力控制開支的情況下，財政預算可望提早兩年在06/07年度回復收支平衡，惟政府仍要把握當前有利的宏觀經濟環境，解決長期的結構性赤字問題。財政司司長唐英年歡迎國基會對香港作出的正面評價。
國基會在評估報告中預期，未計入政府發行債券，04/05年度赤字將收窄至相當於本地生產總值的1.7%，並可以在06/07年度達致綜合帳目收支平衡，較政府原定目標提早兩年。

人口老化宜未雨繆綢
不過，國基會仍促請政府繼續嚴格控制開支，以確保財政整固政策的公信力及持續，並且透過開徵商品及服務稅來拓闊稅基。同時，該會預期本港的撫養比率將從現時的35%增加一倍，使政府在醫療及福利等開支增加。該會鼓勵當局針對人口老化趨勢訂定較長遠的財政政策指引。
鑑於去年首三季經濟增長強勁，國基會向上修訂04年經濟增長預測至8.25%，並預期05年的增幅為4%。消費物價繼04年微跌後，05年將輕微上升1%，失業率則預期會跌至低於6%。
國基會相信，香港將因內地進一步融入全球經濟而受惠，訪港旅客及跨境貿易活動強勁也有利本港經濟，但環球經濟擴張的持久性及油價可能高企所產生的負面影響，都是本港經濟的風險。