該研討會由國際特赦組織的哥倫比亞大學和紐約大學學生分支，與獅山冰室合作舉辦。研討會原定上周四（14日）以「中國特色監獄輸出世界」為題，討論中國人權狀況，請來流亡美國的中國人權律師滕彪，以及代表香港、西藏和新疆的維權人士擔任講者，由六四事件天安門學生領袖之一唐路擔任主持，但最終臨時取消。哥倫比亞大學學生報《Columbia Spectator》報道，紐大以課室不足為理由，拒絕有關場地申請；哥大則以「申請未有依足正式程序」為由，同樣拒絕租出場地。主辦單位表示，他們和哥大校方都收到消息，指校內的中國學生將在研討會場地舉行示威，校方以安全考慮為由拒絕提供場地；哥大未有回應學生報查詢。
滕彪等五名與會者事後發表聯合聲明，指控中國學生學者聯合會（CSSA）是幕後黑手，策動內地學生示威，「我們極度關注美國的大學作為全球所有人的避風港，以及自由、獨立和真理的燈塔，已變成中國獨裁政權的戰場，受其負面影響。」哥大和紐大的CSSA分會均未有回應有關指控。
《蘋果》記者