在3、4年前，Netflix開創先河，以嶄新形式經營影碟出租生意，推出以固定月費，透過網上預訂和郵遞方式，無限次出租DVD影碟。結果這計劃大受消費者支持，其門如市，生意滔滔，更一度成為華爾街寵兒。同行的老大哥BlockBuster不甘示弱，亦推出類似的計劃。正當Netflix和BlockBuster鬥得如火如荼之際，電影消費市場的新服務和產品並沒有停下來，反而愈出愈多，令消費者有更多選擇。

MovieBeam鹹魚翻生

美國地方廣大，大部份住宅跟購物中心極度分散，因此美國人上街消費，動輒要駕車出入，有消費者覺得要到影視會租借影碟極之費時失事，Netflix就是針對消費者這種惰性而創辦的。幾年前廸士尼打本的MovieBeam，便是針對「懶惰」的消費者而設的出租電影公司，最後卻被迫倒閉，後來看好數碼媒體的廸士尼新總裁Iger上任，MovieBeam竟然鹹魚翻生，得到新注資，更拉攏到英特爾和思科入股。
近期捲土重來的MovieBeam標榜容易使用，用戶可輕易把電影播放機（MovieBeamPlayer-MBP）和電視連接，而且足不出戶便可透過MBP，觀看MBP內儲存的100套電影。MovieBeam會以無線電數碼廣播形式，每星期把10套新電影傳送到MBP。其中一個弊處是電影的租借時間為24小時，之後電影便會被刪除，而且用戶只可以選擇MBP內的100套電影。此外MBP的售價亦比起普通DVD機昂貴，每部售價199美元，每一齣電影租金為1.99美元起。
除了MovieBeam外，近日有消息傳出網上書店Amazon將會推出網上下載電影服務，用戶更可將下載的電影燒錄到光碟上。如果消息屬實，電影出租市場將會受到更大威脅，不過Amazon一直不予致評。

各公司勢掀割價戰

電影出租市場競爭劇烈，可從Netflix及BlockBuster察看到一點端倪。早前兩大公司各出奇謀增加利潤，不過均是誤導消費者的把戲。BlockBuster曾經推出一個無遲還罰款計劃，不過若用戶7天後才把影碟歸還仍要繳付罰款。Netflix的伎倆則是暗地裏阻延租借比較頻密會員的服務，令會員遲遲未能收到電影。結果雙雙惹上官司，最終要向消費者作出賠償。
現時消費者租借電影的選擇已經十分多，近期更增加了MovieBeam和蘋果iTunes電視下載服務，相信各大公司將會展開割價優惠計劃，最終得益的還是消費者。
阿股
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