滿目瘡痍的新奧爾良要回復以往面貌，重建工作將會十分艱巨。聯邦緊急事務管理局估計，災民最快要等十八到二十四個月才能夠重返家園生活，因為單是完全排走市內的洪水，就需要長達八十日時間，其間還要面臨其他颶風的威脅。
要排走市內的洪水一點也不容易，因為全市大部分地區位於水平線以下，需要用水泵才能抽取洪水，而且市內的積水又受到汽油、化學品和屎尿污染，需要過濾後才能夠排到附近的密西西比河和龐恰特雷恩湖。工兵團准將克里爾表示：「需要大約三十六到八十日時間才可以完成。」

重建需數十億美元

洪水退卻了，亦不表示可以立即展開重建，因為當局還要着手清理沉積的瓦礫雜物和有害物質，然後打通堵塞的公路，方便重型建築機器可以開入當地。整個工程相信會打破美國災後重建金額的紀錄，佛羅里達州立大學教授布朗估計要數以十億美元計。
新奧爾良的災情還可能雪上加霜，因為當地仍然處於颶風季節，科學家預測未來兩個月還會有六個颶風吹襲美國東岸，單是本月就有四成三機會再受另一股強烈颶風吹襲，可能會拖慢現時在路易斯安那州和密西西比州的救災工作，令災民百上加斤。
屋漏兼逢連夜雨，密西西比河岸邊兩個儲存了二百萬桶石油的油鼓出現大規模洩漏，污染下游河水，隨時爆發另一場生態大災難。
路透社/美聯社/新華社