氣候變化在澳洲山火中扮演重要角色，除了影響山火蔓延外，氣候暖化亦威脅一個民族的獨有文化。在海拔超過4,267米的藏北高原（Changthang），棲息着一種叫「帕什米納」（pashmina）的山羊，帕什米納羊為了抵擋寒冷的天氣，身體會長出一種十分柔軟的羊毛。由於生產成本高，這種羊毛一般十分昂貴，帕什米納的絨毛有「軟黃金」之稱，養活了當地不少牧羊人。不過，氣候暖化令當地的冬季不斷變暖，影響了羊毛的質素及產量。

位於中國和印度之間的藏北高原位處高海拔，時常吹強風，氣溫低至零下攝氏40℃，嚴寒天氣非人人受得了，卻有助帕什米納羊生長出極為柔軟的羊毛。帕什米納羊的羊毛僅寬12微米，比人類的頭髮纖幼8倍，也比綿羊的羊毛溫暖8倍，是全球最柔軟及最昂貴的羊絨，亦是羌巴人（Changpa）賴以為生的命脈。

帕什米納羊毛之所以矜貴，是因為羌巴的牧羊人每年春季為羊群梳毛，取出其底層的柔軟絨毛，用人手分辦出好的羊毛再處理。一隻羊所生產的羊毛，只得4安士，而一件披肩就要花180小時製成，更大型的羊毛製品，甚至需要幾個月或一年時間製造，由於帕什米納羊絨毛產量稀少、品質優良、以克論價，因此被人們稱為「軟黃金」，而軟黃金加上印度傳統刺繡工藝，價值自是高上加高，出口海外的羊毛製品動輒幾百或幾千美元。

然而，氣候反常影響帕什米納羊。藏北高原很少降雪，即使降雪通常都是在1月或2月，但過去數年降雪量越來越多，甚至早在12月或11月就開始。突如其來的降雪令羊群所行走的高嶺被雪覆蓋，而且牧羊人要準備更多食物，以防動物餓死。游牧民族和科學家都認為，氣候暖化對該區的羊毛生產造成威脅，儘管仍有降雪，但當地的冬季事實上正不斷變暖，和暖天氣令羊群的底毛生長得更薄，降低了羊毛的質素及數量。

羌巴人聚居村落「Kharnak」的村長塔什（Targais Tashi）說：「現在是令人擔憂的時期，如果天氣模式持續（變化），那麼這可能會對藏北高原的帕什米納羊造成不可挽回的影響。以前村內有逾90個家庭，現在只有16個，如果村內的羌巴家庭數量減至少於10個，我們要維持這種生活方式就很困難了。」帕什米納羊所面臨的威脅亦直接或間接地影響當地人的生計，產量下降不但令他們收入減少，意味這種獨有的文化或生活方式有機會步向終結。

美國有線新聞網絡

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