美國有嚴謹的保護兒童立法，家長離開小孩太遠，隨時面臨「疏忽照顧」和「虐兒」等刑責。惟今起風氣或將改變，因猶他州（Utah）通過修例，放寬家長監管限制，被認為是全美首個「放養州」。

猶他州參議院的65號法案（SB 65）提出放寬監管兒童的法例，讓家長可享有「自由放養」（free-range parenting）的權限，即如果子女能達到一定「成熟」心智的話，家長可讓他們自行外出，包括走路上學和到公園玩等，而不會輕易就背負「忽視兒童」的嫌疑。共和黨提案議員Lincoln Fillmore認為：「社會過度保護小孩了，導致他們失去成長機會。他們應探索世界，學會自立。」

但有反對聲音認為，新例並沒訂出適用的兒童年齡範圍，危害年幼兒童。

根據現有法例，普遍禁止家長在18歲以下兒童有機會面臨人身安全威脅的情況下，將他們置於「無監管」狀態，一些州甚至不准獨留兒童在車內或家中。

這項新法案已於3月15日獲猶他州長簽署通過，5月8日起生效。

記者：唐芷瑩、美國廣播公司