與上中一的女兒討論中國歷史,談到王莽篡漢,建立新朝後,王莽曾推行一系列政治、土地、社會及經濟改革,當中有一項改革,令筆者勾起一些想法,筆者認為,這項改革對特區政府官員在施政上有很重要的警惕作用。
在王莽推翻西漢建立新朝之前,當時的社會及經濟狀況都很差,這亦是王莽積極推行改革的原因。王莽欲提升社會的生產力,於是規定無業者亦要納稅,若沒有能力繳納,必須參加政府的勞役。
失業未必就是懶
失業人士沒有失業綜援,反而要納稅,若發生在今天的社會,提議的官員必會下台無疑,但在當時的王權社會,在當時的社會經濟環境,王莽的做法頗具創意。他想,若人民不願參加政府勞役,便會積極搵工,社會的失業大軍便會減少,勞動力自然增加,經濟自然會改善,最後國庫的收入自然會增多。這出於善意的想法,看來合情合理,天衣無縫,似乎沒有失敗的理由,當然亦沒有反對的理由。
但只要稍加分析,從不同的角度看,讀者都應該會發現這個制度是存在很大漏洞的,而這個漏洞亦必然會令整個制度失敗。
經濟的供求關係很微妙,但一般的情況都可從人性及常理窺知。經濟蕭條,失業並不一定因為懶惰,市場的職位就只有1萬個,失業人數4萬,就算法例如何嚴苛,都不可能出現「五餅二魚」的戲法,職位不會因為失業者努力尋找工作而大幅增加。