武漢肺炎下人心惶惶，學校停課、公司延遲復工時間、員工紛紛選擇在家中辦公，市民就連過農曆新年、情人節等慶祝活動亦取消，惟獨馬會當機立斷，採取一系列人流管制措施，最終得以繼續馬照跑。

話雖如此，即使是馬照跑，但近乎閉門作賽下，入場人數屢創新低，上周三（12日）快活谷夜馬，只限出賽馬的馬主及其配偶入場、以及不設雙邊投注情況下，入場人數僅得122人，搞到馬主廂房亦空空如也。

剛周三（19日）沙田跑夜泥賽事，亦只有249人入場；即使是上周日（16日）沙田跑兩場一級大賽 香港 金盃、女皇銀禧紀念盃，也不過307人入場觀賽，難怪不少網民戲言隨時場內馬伕、工作人員、記者及馬匹加埋，數量亦較賓客及觀眾多。

睇番03年的沙士，當時雖亦 疫情 嚴重，但投注站也沒有關閉，不像現在101間投注站全部停業，馬會亦沒有限制市民入場，縱使當年入場人數有所減退，但沙士人數最低時，沙田及谷中賽事亦分別最少有17,523及14,689人入場，與現在不能同日而語。

除了較客觀的數字外，一些經歷過沙士、武漢肺炎兩個年代的馬圈人士，感受亦甚深。

資深馬場攝影記者陳偉賢認為，武漢肺炎疫情令場內氣氛大減，可謂前所未見。

他說：「以往沙士時沒有現在這麼誇張，你看看現在四處根本沒有人，當時（沙士時）絕大部份人都有戴 口罩 進場，但如今大賽日竟然亦沒有人入場，氣氛大減。」

至於「蝦王」系馬主劉錫康則笑言，現時的市民較當年緊張得多。

他表示：「當年沙士最多是害怕被感染，但那時從沒有想過不能繼續跑馬（早前曾傳出暫停賽事的消息），認為戴個口罩便足夠。」

「但如今你看看市民已連續很多日處搶購口罩、糧食、廁紙等，社會氣氛非常緊張，這些鏡頭在以前沙士沒有出現過。」

劉錫康補充，現在有時候入到馬場，往往看不到一些相熟馬主朋友進場，搞到自己入場的意慾亦大大減低。

不過他重申，自己認同馬會以香港市民的健康為主要考量因素，確實應限制公眾甚至會員入場。

他說：「我贊成馬會的措施，始終是為了大眾的利益着想，希望大家忍耐一會，但希望疫情可盡快得到控制及改善，讓市面回歸平靜。」

對於從事賽馬編輯多年的阿柏而言，他除了認為場外氣氛差一截外，關閉投注站實在導致年長馬迷無法參與投注。

他說：「較年長的馬迷習慣了在投注站賭馬，所以關閉投注站對他們影響至深。」

「說實在我從來沒有想過，投注站有一天會全線關閉，當年即使有較緊張的時候，但沒有現在這麼瘋狂。」

阿柏隨即回想沙士時期賽後的一段往事：「我記得沙士當年，有一次日賽賽後我與幾位同事去酒樓吃晚飯，當時全場只有我們光顧而已。」

「但如今酒樓是完全做不了生意，全部暫停營業，較當年更加嚴重。」

目前武漢肺炎下，馬會決定無限期關閉投注站，以免疫症加速在社區擴散。

關閉投注站，意味着馬迷無法到投注站存款或投注，而在2月8日的沙田日賽開始，所有由人手操作的電話投注熱線亦暫停服務，馬迷只能透過流動程式及1886電話投注自動服務投注。

即使馬會陸續推出轉數快過數，及設有自動櫃員機直接轉帳至投注戶口服務，但仍然對投注額略有影響。

馬會行政總裁應家柏亦表示，連日來收到大批年長的馬迷來信，表示希望可以重開投注站，否則他們變相等同「戒賭」。

出乎意料的是，外界曾一度認為，關閉投注站及馬場，會導致投注額大減。

不過，相隔沙士十多年，除了當時尚未有流動投注服務外，在通貨膨脹貨幣貶值下，即使近日武漢肺炎令投注額下跌，惟投注額較當年沙士時期，仍錄得「大幅增長」。

2003年沙士期間，3月29日沙田日賽總投注額約9.05億，同年4月9日谷草夜賽總投注額7.43億，俱是沙士期間日、夜賽的最低紀錄。

而剛周日（16日）沙田日馬仍有11.81億，到剛周三（19日）夜賽則為9.58億，數字上俱勝當年，但若果連通脹率一併算進去呢？

消費物價自1999年錄得下降開始，至2004年連續六年出現下降（亦即通縮）；但自2005年開始至今，除了2016年沒有錄得明顯升幅，其餘年度均呈現幅度不一的通脹。

將多年來的年終實際通脹率照乘，得出2019年底的物價，是2003年年中物價的1.53倍，換言之假若現在有10,000元，消費力與2003年的6,534元相若。

將其套入投注額，便會發現剛周三夜賽的9.58億投注額，扣除通脹因素後，大約等於2003年的6.26億而已，即少過03年沙士最低夜賽紀錄的7.43億。

所以目前武漢肺炎對賽馬活動的實質影響，較當年沙士更為嚴重。