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擇優原則分化大學團結

蘋果日報 2002/04/10 08:00


當特首提出在二○一○年前,把香港專上教育的適齡學生入學率大幅由現時的百分之十八增至百分之六十,相信大部分港人均贊成增加大學入學比例目標。但大家關心的問題是要增加甚麼學位?如何增加?增加的速度會否太快?質量如何保證?資源從何而來?大家均擔心百分之六十高等教育入學率會否也像要興建八萬五千個房屋單位一樣,空有良好願望,但最終不能實現。

再無實力爭取資源
為了落實有關決定,教統局委託愛丁堡大學宋達能校長領導教資會小組進行檢討,並於日前發表了香港高等教育報告書。其實在報告發表之前,傳媒早已吹風說有關檢討會將現時的大學,分為「研究型」及「教學型」,而將來研究的資源將集中於少數研究型的大學中,對於有關傳聞,各大學已表態角力,港大、中大和科大等歷史較長的精英大學當然願意資源集中於本身之上,而其他院校當然反對有關安排,認為這會嚴重影響未來的資源分配。贊成及反對的意見相當白熱化。
有關報告書發表後,果然提出了要以「擇優原則」來集中資源提升教學及研究質素,使部分院校達到國際一流水平。報告書並沒有進一步闡述如何擇優,亦沒有選取哪所或哪幾所院校是「優勝者」。傳統精英大學多自負地表示自己肯定是「優勝者」,而其他院校則阿Q地認為未到終點不知誰會跑出,也不甘心自認為「失敗者」。看來誰是優勝者的爭論,仍會維持一段時間。
過去,各大學均相當團結齊心向政府爭取更多資源,令政府頗難對付。但政府今次拋出「擇優」這塊骨頭,表明撥款是零和遊戲後,各大學便你爭我奪,大學之間的同盟不攻自破,再沒有實力向政府爭取增加整體高等教育的資源。更令人不安的是在上述爭論中,我們只看到政府及各大學只是本位地考慮本身利益,並沒有真正把高等教育如何辦好,如何辦下去等問題作認真討論及思考。
首先,我們要問若接受大學教育不再只是少數精英的權利,而是每個有能力完成課程的公民的基本權利。那麼為甚麼未來增加的只集中於副學士學位?而且,大部分是私營部門提供的副學士學位?報告書中沒有解釋為何要作這樣的選擇,只說明這是政府的既定政策。這顯示政府的如意算盤是──不需很多額外資源但又可大幅增加大專學額,唯一的策略便是大幅增加自負盈虧的副學士課程。
政府缺乏合理解釋
不過,政府欠我們一個合理的解釋。自負盈虧肯定大幅增加學生所需負擔的學費,對於不少中下階層,要應付兩年共十二至十四萬元的學費支出,實在非常吃力。有關政策會否造成社會排斥,那要看政府如何對中下階層子女的副學士教育作出資助及貸款。現行的大專學生資助亦有不少問題,令不少學生無法受惠。五十億的終身學習基金資助金額亦只有每年一萬元及局限於少數行業,所以無法向大量就讀於副學士的學生提供資助。
筆者建議應參考現時大專學生資助的條件,為修讀認可副學士課程的低入息家庭子女提供助學金,以助其支付全數學費及生活津貼,而所有就讀於認可副學士課程的學生,不論家庭收入及資產,均可向政府申請低息貸款支付學費開支。