本港首個水塘間轉運隧道計劃，籌備逾10年一直未施工，下月終展開挖掘工程，特製的3米闊隧道鑽挖機首度曝光。當局稱疫情關係，鑽挖機製造工序稍為延後，現終運抵香港，料工程將如期於2022年完成，整體造價達12.2億元。渠務署稱隧道建成後，九龍水塘等4個水塘收集到的雨水，可經隧道排放至沙田下城門水塘，為九龍副水塘騰出35萬立方米蓄洪空間，相等於150個泳池，荔枝角等地日後將可抵禦50年一遇暴雨。

為減低荔枝角、長沙灣及深水埗地區等水浸威脅，渠務署2005年制訂荔枝角雨水轉運計劃，包括建造荔枝角雨水排放隧道及水塘間轉運隧道，前者於2012年啟用。渠務署排水工程部工程師葉浩朋指，水塘間轉運隧道工程去年2月展開，下月正式展開鑽挖工程，特製的3米闊、150米長隧道鑽挖機已準備就緒。

葉浩朋稱，收集荔枝角一帶雨水的九龍水塘等4個水塘，總容量僅290萬立方米，不時出現溢流，如九龍副水塘2018年及19年溢流量達291及293萬立方米，相等於4個水塘的總容量。一山之隔的下城門水塘容量達430萬立方米，故計劃興建隧道，將4個水塘的雨水可轉運至下城門水塘，讓九龍副水塘騰出約35萬立方米蓄洪空間，相等於150個標準泳池。

葉稱，九龍副水塘的進水口設智能水閘，若下城門水塘上升到高位，水閘會關閉，確保不會對沙田構成水浸威脅，完工後平均每年可額外收集340萬立方米食水，荔枝角及長沙灣等地將可抵禦50年一遇暴雨。

被問到工程為何拖延至今，葉稱因早年同時有多項雨水隧道工程進行，為減輕勞工壓力故延遲工程 ，加上通脹等，造價由09年估算的3.5億元大增至現時12.2億元。2015年審計報告曾批評，計劃原定2010年動工，卻遲遲未施工，耗費大量食水。

署方稱今次以隧道鑽挖機進行開鑿，可減少震盪及嘈音，鑽挖同時可安裝隧道管壁。當局亦會進行水質監測及安裝隔沙屏以防止水塘受污染。當局稱受疫情影響，內地生產鑽挖機工廠曾停工，正與承建商商討如何追回進度，暫時影響不大，未對工程成本構成影響，預計2022年第四季完工。

當局在工地設實時雨量及岩土監測系統，工友亦會佩戴智能安全帽及穿着外骨架裝置，監察其身體狀況及減少勞損。

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