亞太經合會議高峯會今天在越南河內舉行。越南，舊稱安南。一八○四年，清政府派專使赴安南，冊封阮福映為越南國王，越南之名始此。儘管越南曾受法國統治近一個世紀，也有被美國侵略整整十年的歷史；儘管兩個西方大國都曾有意無意地滲透西方文化。然而，他們最終給越南留下的，除了有形的法式建築和無形的「美元概念」外，就只剩下關於戰爭的慘痛記憶了。今天的越南，我們看不到多少西方痕迹，相反卻是一種我們熟悉的中國味兒。

作為越南政治中心的巴亭廣場，怎麼看都和中國的天安門廣場酷似。天安門廣場有人民大會堂，巴亭廣場也有；天安門有毛主席紀念堂，巴亭廣場也有胡志明紀念堂（越南人稱為「胡志明陵墓」），位置也一樣與人民大會堂對稱而置。胡志明紀念堂兩側的牆壁上有這兩句標語：「越南社會主義共和國萬歲」、「胡志明主席永遠活在人民的心中」。
中國人去越南是不會感到陌生的。人，是亞洲面孔；物，也不陌生。如果不看廣告招牌上的拉丁文字母，就難免會產生在中國某個地方的錯覺。黃皮膚、黑頭髮、黑眼睛的越南人自稱是龍的傳人。早年漢字漢語曾經風行，在法國殖民統治時期推行過法文法語，以至後來終於創建了以拉丁字母為元素的本土文字，並確定了越語為國語。但漢語及中國文化仍在這裏根深柢固地存在。
在河內，隨處可見佛教和道教的寺廟，而且許願還願的膜拜者甚多。寺廟的建築風格與中國的寺廟別無二致，門聯一律用漢字書寫，對仗工整，韻律嚴謹，意境深遠。越南人大多信仰佛教和道教，而且在本土的高台教的教堂裏，也供着孔子和老子的塑像。
越南人不僅對中國古文化興趣濃厚，對中國的現代文化也熱情高漲。越南的書刊和中國報刊名字相同的比比皆是；人民幣已成為通行貨幣，中國商品廣泛流行。「世上只有媽媽好」的曲子也隨處聽到。在教育界，寫中國字、說中國話已成為時尚。

當然，越南所具與中國不同的地方也還是比比皆是。導遊介紹說，越南有「四大苗條」：國土苗條、道路苗條、房子苗條、女人苗條。越南國土形狀是南北長、東西窄，故稱苗條。道路不寬，但所有車輛包括非機動車都可以在上行走，故又稱為團結路。由於國家土地資源比較緊張，國家規定建房地皮一律是四乘十二米，四米寬要面對馬路，房子能不苗條嗎？越南女人瘦小而苗條，實際上男人也苗條。除了「四苗條」外，在旅途中還經常遇到「四怪」，即：男人綠帽子頭上戴，女人手帕往臉蓋，人力車倒着踩，花錢要用大麻袋。

越南大部份男人由於「軍人情緒」，都喜歡戴綠色帽子。帽子十分受用，可遮風避雨，戰時可充當裝物盛水的器皿。至於婦女將手帕蓋臉上，主要是為了擋風防沙。越南的人力車（即三輪車），是乘客在前，車夫在後，據說是根據法國殖民者的意圖設計的。因為車夫在前，用力踩車，身上臭汗淋漓，微風一吹，乘客難免聞到，於是改成現在的結構，既可以避免聞到臭汗，視線又不受妨礙。越南的貨幣單位稱為盾，一萬越南盾約等於七元人民幣。
越南的生活用語，繙譯成中國語，別有風趣。如「小姐」是「過來」，「你好」是「洗澡」。如果你對越南姑娘說「小姐，你好」，就是說「過來，洗澡」。如果你要說「謝謝」，就是說「感冒」。遊在越南，邊走邊看，別開生面。作為來自中國的「老外」，你會不斷發現新奇處。