蓮麻坑河為多種稀有魚類提供棲息地,漁農自然護理署將該河定為全港33條具重要生態價值河溪之一。早前提交有關邊境禁區土地規劃研究意見時,環境局及漁護署也建議將蓮麻坑河兩岸20米緩衝區劃為「自然保育區」,避免土地發展申請破壞河溪水質及生態系統。
位處邊境禁區內的蓮麻坑,內有一條村落,根據06年的人口普查數字,村內只有80名村民。不過,城規會的文件顯示,該處未來十年對丁屋的需求竟高達900間,還有逾百間丁屋可能提出重建申請。龐大發展背後需要大量土地供應,也是村民反對將蓮麻坑河緩衝區規劃為自然保育區的最大原因。
身兼城規會主席的發展局常任秘書長(規劃及地政)周達明,於今年9月8日舉行的城規會會議中,主動推翻環境局等多個政府部門的意見,提出將蓮麻坑河岸的規劃用途,由「自然保育區」降格為「綠化地帶」,意味村民將可於降格範圍的9.5公頃土地,申請興建小型屋宇,河溪也面臨生態大災難。