歐洲名駒「弦樂器」將於香港時間今晚（20日）11時20分，角逐3991米草地一級賽雅士谷金盃。香港馬會將作轉播受注，是全晚六場轉播賽的第四場（S2-4）。

「弦樂器」將力求七連勝，鞏固其長途馬王之位，但練馬師高仕登卻在擔心天氣會影響場地，繼而令其賽駒的發揮打了折扣。

這項大長途賽事於1807年首次舉行，一直以來均是皇家雅士谷賽期的重頭戲之一，而且是圈內人夢寐以求贏得的大賽。「弦樂器」今年絕對有望成為最佳長途馬。

「弦樂器」去年先勝出二級賽約克郡金盃（2771米），繼而捧走雅士谷金盃，其後又接連攻下一級賽古活盃（3200米）及二級賽倫斯度盃（3251米），因而獲得一百萬英鎊特別獎金。

今年，「弦樂器」早前已蟬聯約克郡金盃冠軍，其練馬師及馬主當然希望牠能再接再厲攻下上述其餘三場賽事，再次獲得特別獎金。然而，高仕登目前最大的顧慮，是雅士谷地區會下雨，令場地變軟。

高仕登表示：「今年的賽事水準頗高，不少報名馬匹均實力強勁，但我最大的顧慮是屆時場地軟慢。『弦樂器』跑快地表現最佳，但今年的賽事或許不會在快地上進行。」

「弦樂器」的質素現已眾所周知。作為一匹長途佳駟，此駒不僅長力十足，更具備強勁加速力，而且鬥心濃烈。馬兒於陣上對騎師的催策反應極佳，總是勇往直前，全力以赴。

高仕登指出：「『弦樂器』體型不算魁梧，但就十分勇猛。牠於賽事的某個階段往往會脫口，然後才再次上口，並保持甚佳走勢。」

「弦樂器」最近六仗全勝，全屬一級賽或二級賽。就今仗而言，其主要勁敵包括「還擊」。

「還擊」於去年三歲時角逐一級賽墨爾本盃（3200米），憑超卓表現高奏凱歌，而在該仗24駒中，只有牠和另一駒是三歲馬。這匹高多芬陣營佳駟，其後休賽一段日子，復出首仗即再下一城，摘下二級賽杜拜金盃（3200米）冠軍。

今仗的關鍵在於「還擊」是否能應付此途程（3991米）？以其血統而言，看似不太樂觀，但其往績則顯示機會甚高。

其練馬師艾柏賓表示：「我們當然知道『弦樂器』實力高強，要擊敗牠殊不容易，但我們仍抱持希望。」

他說：「『還擊』具備上佳加速力，從牠勝出墨爾本盃的表現已證明此點。而在杜拜金盃，牠又憑藉長力擊敗『遠古巨人』，讓我覺得牠很有機會能應付比3200米長的途程，尤其是牠在陣上展現出無比拼勁。布宜學（在杜拜金盃策騎『還擊』）也認為牠具備所需的長力。」

艾柏賓續道：「『還擊』出閘後將會收慢留後競跑，這不是因為途程問題，而是這跑法最合牠發揮。」

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