現年48歲的葉劍波原名葉建波,出生於廣東省東莞。外間一直傳他是中共元老葉劍英的親戚,但葉劍波一直不作回應。
葉劍波原在國營企業當燒煤工人,及後加入佛山市華僑公司,經由上級安排於80年代來港成立僑立實業,專營皮革貿易生意。
91年他與父親葉立志創立海域集團,經營包括金融、能源、房地產、公用事業以及建材等業務,集團更於97年在本港上市,其身家一度高達百億。正當葉劍波事業如日方中之際,卻遇上金融風暴,加上父親中風,可謂雙重打擊。他其後重組債項東山再起。葉劍波04年在事業上再創高峯,全球首富蓋茨一度入股由海域集團分拆上市的海域化工,令其股價大升。海域出事時,葉的身家估計約二億元。