劉雲山早在1985年就以內蒙古區委宣傳部副部長之身,進入中共十二屆中央委員會,同時獲增選為中央候補委員、後晉升政治局常委的就有吳官正、吳邦國、李長春和賀國強。而俞正聲、習近平躋身中央候補委員已是1992、1997年。要論黨內資格,相信中共十八屆政治局委員中無人可出劉雲山之右。
當然,中共領導人並不是多年的媳婦就可以熬成婆,關鍵還要看權鬥時站隊是否正確。劉雲山既有團派背景,又被視為江派親信,先是為江澤民大唱讚歌,再為胡錦濤搖旗吶喊,即使不是左右逢源,至少也是兩面不得罪,先在政壇上立於不敗之地。
至於中共打壓新聞自由、網絡自由,劉雲山厥功至偉。在馬不停蹄地鎮壓國內敢言報章、網站、網民之餘,劉雲山還着手培植新一代御用文人、網絡五毛黨。其中,中宣部2003年推出「四個一批」(一批理論家、一批名記者、一批出版家、一批作家藝術家)人才工程,據說擬定了千人名單,其中,理論界200名、新聞界300名、出版界100名、文學藝術界400名。