馬，個個星期都有得跑，但要成就一場比賽，並非單靠一班馬主買匹馬，再找個騎師策騎出賽就可以，其實還有很多幕後功臣，包括釘甲匠。一隻馬動輒千多磅，運動量大，馬蹄經常與地面磨擦，就要靠釘甲匠幫牠們度身釘甲，確保馬蹄受到保護，兼且最舒適，比賽時可以發揮得最好。
今年32歲的丘震宇（Bryan），是前港隊划艇運動員，曾參與亞洲賽及亞青賽，在亞青賽中贏過亞軍，他在2006年退役後當教練，2008年在划艇師兄介紹下加入馬會做馬匹釘甲匠，修讀過四年制的學徒訓練計劃及累積一定的釘甲經驗後，現已升任為一級釘甲匠，擁有國際認可資格。馬會現時約有40名釘甲匠，各自為不同馬房的馬匹釘甲，Bryan主要負責為55至60匹馬釘甲，其中包括練馬師賀賢馬房的馬匹，每日開工前，Bryan都會先走進馬房觀察馬匹的一舉一動，再逐隻檢查馬蹄，馬和人一樣都有指甲，每個月大約長6毫米左右，要靠釘甲匠幫牠們定期修剪，而馬蹄甲就要約每三星期更換一次。Bryan說馬匹要釘甲，就像女士要gel甲一樣，都要定時定候扮靚靚。

馬蹄甲分鐵甲和鋁甲兩種，鐵甲較重，主要用作平日訓練，鋁甲則較輕，主要用來比賽。每次換甲，釘甲匠都要先將馬蹄甲上的釘鑿直，再逐粒拔走，拆走舊馬蹄甲後，需要刮走馬蹄上的角質層（即類似人的繭），之後才換上新甲。不同種族的馬，馬蹄形狀都有差異，有蟹形、U形、圓形、 橢圓形等，馬蹄鐵等於鞋，有分不同尺碼，一般可以分為4號至8號，但因為馬的前後腳大小都會有偏差，釘甲匠要因應馬匹再逐隻做微調，釘好後還用砂紙擦至光滑，塗上馬匹專用的甲油，令蹄壁變硬，最後還要帶馬匹外出走走，觀察牠們的步姿，沒有一拐一拐，才算大功告成。釘馬甲用的釘大約有兩吋長，可能你會問，強行將釘釘入馬蹄，很痛，很不人道，但其實釘不會直接釘入肉，而是釘在馬蹄的硬角質層與腳掌之間，比較軟的white line，即類似人的指甲位置，屬於非敏感層，沒有神經線和血管，所以馬不會覺得痛。

每一塊馬蹄鐵，都是由釘甲匠在釘甲房煅燒出來的，由一條直鐵打到變半圓形，還要修邊、修形、鑿洞，少點心機工夫也不行。中學已就讀職業先修學校的Bryan，自言讀書不成，「揸唔到筆就要揸鎚仔」，所以這一行算很適合他，「我那一代的運動員通常學歷不高，不像現今那些個個都是大學生，我們退役後能選擇的工種不多，湊巧那時有個教我玩划艇的師兄，在陳念慈校長（前羽毛球港隊運動員，現為香港賽馬會見習騎師訓練學校校長）介紹下來了馬會做釘甲匠，做得不錯，他知道請人，就介紹了我來做。」

入行前，Bryan對馬匹毫無認知，對六合彩、賭馬亦不感興趣，從沒想過會躋身這一行。牛高馬大，手瓜起腱的他，原來在入行之初很怕馬，「訓練時上堂，Miss播過關於馬的片給我們看，見到馬匹身軀被印上烙印時掙扎起腳踢，我覺得很驚，因為你估不到馬一腳可以踢得那麼遠，還記得第一日開工，我入馬房時先摸摸馬，合上眼對牠說『唔好嚇我啦、唔好嚇我啦、唔好嚇我啦』，很奇怪，這樣就克服了我的心理關口。」

釘甲匠工時通常是朝八晚五，比起馬伕要凌晨三、四時開工，應該舒服一點，不過釘甲時經常都要彎腰，久而久之都會有勞損，對身高六呎的Bryan來說則更辛苦，「很多人都問過我釘甲不辛苦嗎？我覺得其實以前划艇更辛苦啦，一日要操三課，早上六時就開始，就算打風落雨、日曬雨淋都要繼續在海上訓練。」Bryan愛動物，現時的工作環境也是他愛的，「其實我不太喜歡對人做事，有些人會對你笑，但在背後捅你一刀，馬卻不同，喜歡你就走過來，不喜歡你就走，很直接。」

釘甲匠每天的工作，不外乎幫馬匹脫甲、釘甲、躲在釘甲房燒馬蹄鐵，工序變化不大，甚至很重複，愛運動的Bryan是活躍份子，不悶嗎？「馬圈有一句：『無腳無馬』，沒有腳，馬就不能比賽，馬腳重要程度可想而知，我們就是負責這個最重要的部份。做運動員時，我們有責任照顧好自己身體，準備好去訓練和比賽，現在的責任則是照顧好全個馬房馬匹的腳。馬是生物來的，生長會因應環境改變，可能四隻腳全部形狀不同，我們就要不斷想怎樣保養馬甲，令牠順利完成訓練和競賽生涯，其實很有挑戰性和滿足感。」

馬蹄鐵會直接影響馬匹表現，最近的話題馬，現處賀賢馬房的新晉馬匹「好好瑪」暫時出賽七場，贏了三場，全部都是由Bryan釘甲，今個星期還會出戰馬會年度盛事──打吡大賽。在「好好瑪」的馬格外，掛起了一對馬蹄甲，原來正是牠早前三場贏頭馬的比賽之中，其中兩場用過的，Bryan見有紀念價值，就留了下來，「好好瑪」即將出戰打吡，他直言有點緊張，「馬的一生只可參加一次打吡，只有4歲馬才可以參加，還要是最高分那14匹才可參與，是一個很重要的比賽，慶幸今年有一匹打吡馬是我負責釘甲，都有點緊張，幸運勝出的話，真的會好開心，始終是自己入行第10年，第一匹贏打吡的馬，希望牠有好表現吧。」

寶馬香港打吡大賽
日期：2019年3月17日
地點：沙田馬場

記者：黃子配
攝影：林亦
編輯：蔡瑞燕

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