委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolas Maduro）本周四將宣誓展開新任期，他去年大選前頻頻「出茅招」打壓反對派，選舉其間出現大規模舞弊，大選被質疑毫無認受性，卻無阻他成功連任。在他管治之下委國通脹持續上升，糧食嚴重短缺，數以百萬計民眾湧入附近各國避難。

馬杜羅為連任無所不用其極，前年由逾500名親馬杜羅成員組成的制憲大會（Constituent Assembly）通過法令廢國會武功，自我授權能夠凌駕由反對派操控的國會，奪走國會立法權。馬杜羅之後再掃除其他障礙，禁止3個反對派政黨出戰總統選舉。大選前又發生無人機行刺總統一幕，馬杜羅逃過一劫，但專家指他會利用事件進一步剷除異己，壓制國內自由。

馬杜羅自上任以來面對無數挑戰，包括大型街頭示威，但他一直靠軍隊高壓管治人民，以及打擊反對聲音。國內嚴峻的經濟問題，反而令馬杜羅更容易憑豐厚財產換取軍人忠誠，因為食糧和燃油工業，以及金、鑽石的礦場皆由軍人掌管，所以軍人的生活不受經濟動盪影響，故他們亦更加傾向支持馬杜羅政府，而非回歸民主政制。

處心積慮尋求連任的馬杜羅，到了選舉當日亦變本加厲。執政黨被指在全國票站附近設街站，向選民派「禮物」涉嫌「買票」；多個票站在投票時間結束後仍繼續開放，並驅逐監察員，選舉舞弊情況嚴重，拉美等國不承認選舉結果，部份國家甚示召回大使抗議。

馬杜羅上任6年來經濟大混亂，政府又濫發鈔票應付開支，惡性通脹不斷加劇，去年底通脹率高達80,000%，代表當地物價上升800倍。通脹嚴峻物資短缺，經濟問題導致民眾出走，近年不少民眾選擇離鄉別井生活，估計每日有5,000人逃離國境。根據聯合國數據指，近年有近300萬人離開委國，預計今年底難民人數將超越500萬人。

委內瑞拉陷入嚴重社會撕裂危機，國際社會呼籲馬杜羅政權恢復民主。美國總統特朗普上任以來多番批評馬杜羅政府，更曾公開表示不排除以「軍事選項」終止當地混亂。馬杜羅亦一直指美國帝國主義者正尋找機會推翻他，上月點名指控美國國家安全顧問博爾頓（John Bolton）是暗殺計劃主謀。加拿大上周五聯同12個拉丁美洲國家發表聲明，宣佈不承認馬杜羅新政府的合法性，要求他將權力移交國會直至舉行民主選舉。

《蘋果》資料室／《福布斯》