日本周四於世盃H組最後一戰不敵波蘭0:1，但賽後仍然憑公平競技得分，即較少黃牌數目力壓同分兼得失球差與對賽成績都相同的塞內加爾，次名出線。不過，日本因在最後數分鐘踢消極足球，不斷在後場消磨時間以保住0:1敗局，遭受不少人批評，教練西野朗賽後解釋是形勢所需，為保出線才指令球員這樣做。

日本在該仗被波蘭中堅碧拿歷克攻破大門，一度在積分榜上跌落第3，晉級資格不保，直至後來得悉塞內加爾在另一邊廂也落後給哥倫比亞0:1，若兩邊都以此比數完場，那麼日本將與塞內加爾同得4分，而得失球差、入球數目及對賽成績也相同的情況下，便會計算紅黃牌數目，而日本3場賽事只獲4面黃牌，而塞內加爾則6張，利用公平競技得分，他們可以在積分榜上力壓對方，以次名晉級。

結果日本為避免再失一球，被塞內加爾以得失球優勢反壓，西野朗在最後5分鐘多的時間，開始命令球員在後場作無謂的互傳，而波蘭見狀也沒有加強逼搶，結果比賽差不多就在這種方式下結束，全場噓聲四起，批評日本故意消極，而西野朗賽後也對自己的部署作解釋。

「這是非常困難的決定，因為兩場比賽都存在『假如』的情況。」西野朗無奈地解釋：「我選擇讓比賽維持這個現狀，並倚賴另一場賽果能得到我們想要的結局。我的球員非常聽命於我，跟隨我的指示，是形勢逼我這樣做，但我本身是崇尚進攻的教練。」

次名出線的日本將會進入上線，而同日稍後的G組比賽，比利時小勝英格蘭1:0，奪得首名晉級資格，將成為日本16強的對手。

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