中藥材阿膠近年隨着清朝宮廷劇的走紅而需求大增，價格在十多年來翻了逾40倍。由於製造阿膠的驢皮在內地已求過於供，中國要從國外進口大量驢皮。繼近年肯雅等非洲國家有不法商販偷竊和虐待驢隻後，遠在西半球的巴西驢也遭殃。巴西警方近日接獲多宗舉報，指一些養驢場為求節省屠宰成本，把準備出口到中國的驢隻活活餓死。

中央社發自巴西的報道稱，上月底巴西東北部巴伊亞州內陸城市卡努杜斯警方接獲居民舉報，指約200頭將被宰殺並出口到中國的驢在一個農場渴死、餓死和嚴重營養不良，情況慘不忍睹。而在幾個月前，在距離州府薩爾瓦多562公里的伊塔培廷加的一個農場，也有數百頭驢被發現飢渴致死。

省屠宰成本

兩宗案件已引起當局注意，按照驢因屠宰或被虐待而死的速度，驢子在幾年內有可能在巴西瀕臨滅絕。自2016年起，巴西的驢屠宰量不斷增加，驢皮外銷到中國煎煮濃縮後，製成具藥用價值的固體動物膠「阿膠」。根據巴西官方2013年的統計，全國飼養的驢近90萬頭，九成集中在東北部各州。驢在巴西曾廣泛作為役畜用於運輸和務農，但隨着機動車輛的普及，大量驢隻遭棄養。近年巴西與中國的貿易協定促進了驢出口，全國出口馬、驢和騾由2016年的2.49萬公噸激增至去年的22.64萬公噸，短短兩年內增加了八倍。

根據巴西法律規定，冷凍食品工廠必須獲得農業部批准才能屠宰驢隻，但目前全國只有六家食品廠獲准屠宰驢隻。警方調查發現，有驢隻死亡的農場是由中國商人承租，之後這些動物會被帶到冷凍食品工廠宰殺。

內地吃阿膠之風，始於2011年首播的清宮劇《甄嬛傳》，劇中頻頻出現后妃、宮女進食「東阿阿膠」的鏡頭（圖），儼如植入式廣告。《紐約時報》去年報道，由於中國對阿膠的龐大需求，內地驢隻數量已從全世界最多的1,100萬減少到不超過600萬，因此開始大量進口驢皮，東非國家肯雅因此出現許多嚴重的驢皮盜竊和虐畜行為。全球4,400萬頭驢中，每年約180萬頭因製造阿膠被殺害。
中央社