武漢肺炎衝擊全球穆斯林一生必至少去一次的麥加朝覲活動，沙地阿拉伯前天宣佈為控疫考慮，下月底開始的五日麥加朝覲將不對外開放，只讓本地人和早已身在沙地的外籍穆斯林參與。

沙地朝覲部表示，今年朝覲只會讓「極少數」已在沙地境內的人參與，指是「為了以安全和健康的方式舉行儀式，並符合預防和社會隔離的要求」。當局昨指或1,000人參與。

政府損失468億收入

沙地有逾16萬人確診武漢肺炎，超過1,300人死亡，在波斯灣國家中疫情僅次於伊朗，雖然周日已解除全國宵禁，但仍維持對旅客封關。去年的麥加朝覲有250萬人參與，摩肩接踵的情況易成播疫溫床，外界之前猜測，沙地會否立國近90年來首次全面取消朝覲活動。

英國皇家三軍聯合國防研究所訪問學者卡里姆表示：「沙地選了最安全的選項，令他們在穆斯林世界保持面子，但同時不被視為犧牲公眾衞生。」

不過禁海外朝覲者入境，亦令沙地政府損失60億美元（468億港元）收入。印尼、馬來西亞、新加坡和塞內加爾，早前已宣佈今年不會讓國民到麥加朝覲。
法新社/美聯社