公立醫院急症室收費去年6月18日起由100元加價至180元，加價後一年總求診人數有所下跌，但輪候時間仍未見改善。其中第三類緊急病人連續5年未達服務標準，加價後不合格率更進一步上升，去年7月至今年6月僅76.1%人能在求診30分鐘內處理，與90%人在限時內處理的目標相距甚遠；緊急病人輪候時間平均26分鐘，比前一個年度再增加1分鐘。醫管局歸咎輪候時間長與長者求診人數升、急症室需進行檢查增加，及更多需於黃金時間進行的治療有關。

醫管局總行政經理（感染及應急事務）莊慧敏表示，全港18間公立醫院急症室去年6月加價，加價後的7月至今年6月求診人次急症室為207萬人次，按年跌4.4%，實際人數少9.6萬人；其中第四、五類病人即次緊急及非緊急病人大跌7.7%，合乎加價預期。

按年齡劃分，需收費的人士中，所有年齡層的求診人數均下跌，但75歲以上人士跌幅最大達46%。莊解釋，這與擴闊收費豁免至長生津受惠者，需要繳費長者人數大減有關，但其實長者病人實際增加了3.3%。

不過，急症室加價卻無助縮短輪候時間，其中被分流為第三類緊急的病人，醫管局目標為90%人於30分鐘內被處理，但去年僅76.1%人能在目標時間內處理，較前年的78.4%進一步下跌，醫管局急症科統籌委員會主席李啟明承認情況不理想，指聯合醫院、伊利沙伯醫院及廣華醫院為重災區，原因與區內長者多、病房壓力大有關。

他指，65歲以上長者求診人數連年上升，2017/18年65歲或以上求診比例佔3.68%，較對上一個年度的1.72%有所上升，而80歲或以上增幅更明顯，比例由1.15%升至6.39%；而長者當中，危殆、危急及緊急病人比例急升，由2016/17的3.9%升至2017/18的7.4%，反之非緊急病人比例下跌，認為越來越多病情嚴重、複雜的長者病人到急症室求診，令輪候時間延長。

急症室現時安排病人接受電腦掃描及X光比例上升，醫生需要更多時間分析報告，以及推行更多需於黃金時間內治療項目，如急性中風治療，亦令輪候時間延長。莊慧敏指，雖然加價令求診人數下跌，急症室可更集中處理危急病人，但加價需考慮因素眾多，包括病人負擔能力，暫無計劃再次加價。

李啟明表示，近期急症室求診人數已有上升趨勢，周一有7,000人次到急症室求診，其中1,000人需要入院治療，對於面對即將來臨的流感高峰期，會鼓勵私家或公䧑其他部門醫生到急症室兼職支援，並呼籲市民善用急症室。

《蘋果》今午曾巡視伊利沙伯醫院急症室，候診區依舊迫滿病床及病人。院內的電子顯示屏亦顯示，非緊急或次緊急病人輪症時間超過4小時。