【埃國空難】美要求波音下月前更新軟件及系統 港專家:若軟件權力大於機師易墜機
波音737Lion Air埃塞俄比亞航空737 MAX 8埃塞俄比亞空難
美國西南航空一架737 Max 8型客機周一繼續飛行
【新增香港專家意見】
埃塞俄比亞周日發生的空難涉及波音737 Max 8型飛機,該款客機前年才投入服務,在近5個月內兩度出事。美國聯邦航空管理局(FAA)要求波音在4月前修改該款客機的設計後,波音周一晚發聲明指,會更新Max 8機型的軟件。有本港專家根據之前獅航空難的調查,懷疑意外是防止飛機失速的保護系統出現問題,若軟件權力大於機師易釀空難。
埃塞俄比亞空難,波音737 MAX 8型客機5個月內兩度出事,兩次事故均為飛機起飛數分鐘後發生故障,向下俯衝及墜毀。香港高等教育科技學院建築科技與工程學系副教授盧鎮江表示,今次事件尚未有調查資料難以評論,但認為有機會是防止飛機失速的保護系統出現問題。
他解釋,飛機設有AOA感應器,去量度機翼及相對氣流的角度,若飛機相對氣流的角度太大,有機會影響飛機的飛行升力,飛機有機會急跌,即飛機失速;為避免情況,當感應器量度出的角度太大時,保護系統會將飛機角度減低。事件中的737 MAX客機,之前的調查相信是保護系統量度出錯或做錯決定,機師有機會難以操控飛機,飛機部件亦有可能被破壞。若然飛機因系統啟動後持續減低角度,而機師又不能改變及調整,即電腦權力大於機師的話,飛機就會向地面或其他方向快速墜落。
目前波音沒有將軟件更新與周日發生的空難拉上關係,聲明寫道:「將會在數星期內於737機隊中展開(軟件更新)」,同時會因應有關改變,更新其培訓要求和機組人員指引。波音又指在去年印尼獅子航空空難後,公司數月來「一直為737 Max改良一個飛行控制軟件,希望令已經安全的飛機更加安全」。
FAA周一要求波音更新防止失速軟件及操控系統,並「期望有關強制修改……不會遲於4月(完成)」。當局強調在獅航意外後,FAA已完成檢查波音客機的生產過程,現在會監督波音改進飛行控制系統,同時要求波音修改機動性增強系統(MCAS)三方面的設計,包括增強啟動功能、增強「攻角」(angle of attack)訊號及最大命令限制。
FAA表示當局持續評估及監管美國的民航機,「如果我們發現一個影響安全的問題,FAA立即採取適當的措施」。不過FAA未對737 Max 8下禁飛令,同時對737 Max系統飛機的安全仍然有信心。
美國的航空公司在空難後繼續安排737 Max飛行,包括西南航空、美國航空及聯合大陸控股公司(United Continental Holdings),但有機組人員工會表示疑慮。代表美國員工的專業飛行服務員協會主席巴薩尼(Lori Bassani)表示:「我們有一些空中服務員透露,他們害怕搭上737 Max飛行。」但目前為止,還沒有空中服務員拒絕在這一種型號的飛機工作。
目前在美國境外的國家,已經有100多架波音737 Max停飛,約佔737 Max全球出廠飛機數量的三分之一。根據美國銀行分析師估計,波音預計在未來12個月付運558架Max 8型飛機。
在過去40年來,美國僅2次對一整個飛機型號下全面禁飛令,最近期的是2013年1月,當時波音787夢幻客機發生2宗鋰離子電池起火意外,FAA在第二次意外後下令禁飛787機型客機。
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