香港男子隊挾亞運冠軍回朝出戰系列賽外圍賽,過去港隊皆與冠軍緣慳,華將姚錦成明言今屆背水一戰,誓登王座以升班殺入世界系列賽種籽組。
世界系列賽種籽組共15支球隊,加一支外卡參賽球隊,每一球季榜末球隊降班,香港站外圍賽冠軍則獲升班資格。外圍賽12隊龍爭虎鬥,六戰定生死,港隊挑戰多年未竟全功,2016年雖進軍決賽,離升班一步之遙卻憾負日本,此後兩屆同八強止步。港隊捲土重來,被抽入E組鬥湯加、津巴布韋與菲律賓,華將姚錦成直指今屆劍指冠軍,不容有失:「我好希望今次係最後一年同大家講要打外圍賽,下年一定要講我哋打緊系列賽。」港隊周五先對菲律賓與津巴布韋,周六早上決戰湯加。然而奧運臨近,系列賽外圍賽各隊密鑼緊鼓備戰,其中大洋洲島國湯加今季獲邀參加系列賽漢美頓站和悉尼站,成績絕不失禮,為港隊同組最強對手。