【本報訊】政府與兩間鐵路公司磋商及談判合併事宜歷時長達四年多，由最初的地鐵併吞九鐵方案，到昨日公布的地鐵租用九鐵營運設施，一直最大的障礙是替政府「管錢」的財經事務及庫務局局長馬時亨，而加速近月談判進度的則是九鐵連串風波和「兵變事件」。
消息人士說，促使政府研究合併兩鐵，是希望藉地鐵併吞九鐵，改善九鐵管理上的積習，並替地鐵提供衝出香港的機會。兩鐵合併後亦可消除雙方的惡性競爭，改善鐵路規劃，提供更方便乘客的服務。

「關埋門傾掂先准出去」

消息人士又說，二○○二年政府宣布研究兩鐵合併後，談判最初是由地鐵「買起」九鐵，但進度非常緩慢，主因是地鐵對九鐵的估值遠低於港府的估值，馬時亨卻緊守原則，不能給人認為港府賤賣資產的印象，各方堅持下，去年終放棄收購方案，改為地鐵商討租用九鐵營運設施。然而，計算給予九鐵的租金也不易協議。直至今年初發生東鐵裂痕事件，加上上月九鐵兵變事件，令特首曾蔭權不再容忍九鐵管理層，談判隨即改以商業方式進行，一方面簡化港府一貫的文件來往，又採取「關埋門傾掂先准出去」的方式盡快完成談判。
本月租賃方案終於提交行政會議審議，但基於方案複雜，行會經過三次會議，確定方案中涉及交易金額能讓政府、地鐵和小股東均取得經濟利益，才於昨日會議通過方案。