昨天《蘋果批》討論如何替唐英年司長「收窄開支」，今天續談。

回歸後，香港的高官「以經常開會為榮，以秘書接電話冇講『我波士去咗開會』為恥」，藉開會來證明自己沒有「白出糧」。其實官員多出席會議，有助了解政策，亦可多聽各界的意見，對政府及市民皆有好處，偏偏會議的開支因此而膨脹。例如，大學教育資助委員會的預算中，有一項為「支付教資會和研究資助局的會議開支」，在○四/○五及○五/○六年，每年支出約四百多萬，但本年度的預算，竟然大幅增加至一千二百多萬。這個數目說多不多，可全數支付約十七名大學生的三年學費。開支升幅高達兩倍幾，是否合理，由讀者判斷，但《蘋果批》懷疑有沒有私人機構可以開一千多萬的會議費用。
《蘋果批》一向尊重市場。早前，有親政府政黨經常邀請高官出席其大小會議、宴會、甚至路向營，證明政府會議有其市場。而該政黨又希望政府為其「培訓政治人才」。佛利民說「世界上沒有免費午餐」，政府何不將各大小部門的會議外判予政黨，價高者得（還是價「親」者得則不得而知了），會議內的各項經費包括紅酒開支均由政黨承包；政黨則可派出其黨員旁聽，以了解「官場文化」，各取所需。看官，你認為到時開會，飲的是波爾多產的紅酒，還是國產的竹葉青？

唐司長表示開新稅是為了應付未來可能出現的「嚴重經濟衰退」。經濟預測這回事，還請交由各大學以及投資機構作出科學的分析，相信比憑空想出下一次衰退「分分鐘大於上一次」更為理性。不過，《蘋果批》發現，儲備可能會在經濟衰退來之前被官僚花光。翻開最近的報紙，很容易便會發現有關浪費公帑的報道。例如，月前消防處被屬下的職員質疑，花八百萬引入的「五常法」的成效。又例如，路政署被揭發，於○四年批出三億的合約，因個別官員的大意，封路費由「每五十公尺五十元」寫成「每一公尺五十元」，令政府多付五十倍的價錢。另外又有教統局因殺校而浪費新建校園，合共損失八億元……總之每天翻閱報紙，必定會讀到有關浪費公帑的新聞。據說，開徵銷售稅可為庫房帶來每年二百億的收入，當中有多少用在政策改變帶來的浪費，或是用來填補官員疏忽大意而導致的不必要損失，唐司長自然不會公布。
沒錯，新稅的確可以「擴闊稅基」，但觀乎特區政府的表現，手頭鬆了自不然會浪費，最終「擴闊開支」，雖然此舉符合《基本法》中的「維持政府收支平衡」的原則，但付鈔的卻是納稅人。更可能發生的是，政府到時仍然覺得「稅基太窄」──銷售稅只佔政府收入一成──未能把雞蛋分到更多的籃，而把銷售稅率提高，甚至巧立其他名目，如環保稅、膠袋稅等等，形成一個惡性循環。
若果政府真的對市民負責任，對納稅人的每分每毫也視如己出，又怎會容許部門腫脹、官僚浪費公帑等事情連連出現？若特區堅守「小政府」原則，三千億的儲備自然足夠有餘。再開新稅，只是將市民的辛勞換成官僚的浪費。唐英年司長，請問誰是「螞蟻」，誰是「蟋蟀」?
（破解唐英年密碼二之二）
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