憤世嫉俗、逃避現實、粗鄙但坦率，《麥田捕手》的大膽內容，不但啟發了許多美國作家，如羅思（PhillipRoth）和韋布（CharlesWebb），還刺激了一些憤世嫉俗的青年行兇，包括殺害歌手約翰連儂（JohnLennon）和企圖刺殺前總統列根（RonaldReagan）的兇手。
沙林傑寫《麥田捕手》時，原本是寫給成年人看，但主角考爾菲爾德對社會的疏離感、天真、幻想和對性的迷惘，並把世界描述成青少年的良善跟腐敗的老人之間的持久不公平鬥爭，正是無數青少年的寫照，令小說獲得他們廣泛認同。

村上春樹也是「麥田迷」

2001年奪得普立茲獎的小說家沙邦（MichaelChabon）說：「《麥田捕手》對我有很強烈的影響。」他是在1977年讀中學時翻閱這本書，被它的寫實性深深吸引，是他難以在其他文學作品中找到。
小說家弗爾（JonathanSafranFoer）更說：「很多讀者和作家都是《麥田捕手》製造出來的。」
日本作家村上春樹也是「麥田迷」，在他最暢銷代表作《挪威的森林》裏，多次提到《麥田捕手》。
不過《麥田捕手》中反叛、憤世的聲音，被一些青年利用作傷害他人的藉口。1980年12月8日，殺死約翰連儂的青年查普曼（MarkChapman）聲稱，是受到《麥田捕手》啟發，還說：「這本傑出的書籍藏着許多答案。」
數個月後，總統列根遇刺，警方在刺客欣克利（JohnHinckley）租住的酒店房間，也找到《麥田捕手》這本書。
美聯社/英國《泰晤士報》