佛門本是不染俗塵的清靜地，奈何作為中國「第一名剎」的河南嵩山少林寺，卻升起五星紅旗，主持釋永信更稱，這是1,500年來首次，政治意味甚濃。其實，少林寺在過去千多年來一直與政治息息相關，但多是為了「保家衞國」，武僧協助平定亂事，很少主動「投誠」、巴結政權。

史載，唐朝初年，少林寺十三棍僧因助唐有功，受到唐太宗的封賞，參戰僧人也各有封賜，少林僧人被稱為僧兵，少林寺亦因而名揚天下，被譽為天下第一名剎。唐朝還在全國設有幾家少林寺分寺，制定少林僧兵輔助地方政府和正規軍隊的政策。

及至明朝嘉靖時期，日本倭寇為患中國沿海，大將軍戚繼光在福建，召集全中國之武術家與當地少林僧人，研究出一套對抗倭寇海盜之拳法及棍法。因僧侶抗倭有功，政府大規模修整寺院，少林寺還享有官府所賜予的免除糧差等特權。其後，少林僧人至少有六次被明朝政府徵調，參與戰事，並屢建功勳，所以朝廷又多次為少林寺樹碑立坊修殿。

到滿清時期，嵩山少林寺被清廷嚴密監視，並明令漢人不可習武，但滿清皇帝對少林寺頗為青睞，其中乾隆皇曾親臨少林寺，夜宿方丈室，寫下眾多詩詞、匾額。至於1963年香港電影《火燒少林寺》所描述，被清兵火燒的少林寺，其實是指福建興化府浦田縣九連山的「少林寺」，而不是嵩山少林寺。

至清末民初，戰禍連年，盜賊四起，民不聊生，少林寺在河南地方士紳的支持下組織武裝自衞民團，勢力在河南影響力極大，一度擁有地方武力兩萬餘眾，少林方丈更屢以民團團總身份介入地方軍閥之爭。

1928年3月，少林寺僧因助軍閥樊鐘秀狙擊另一軍閥馮玉祥，結果遭到馮的部下石友三火攻。次日，馮玉祥的部下又抬煤油到寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿等付諸一炬。

中共建權初期，少林寺僧人被迫還俗，佛像被毀，寺產被侵。直至文革結束後，少林寺才得到修繕重建。

綜合報道