【與習總有私交】美駐華使館證實大使下月初卸任 官員：回國為特朗普助選
中美角力 美國駐華大使 CNN Terry Branstad
（新增：內容）據美國有線新聞網絡（CNN）消息指，上任三年多的美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad），突然傳出即將卸任，預計將在11月美國總統選舉前離開北京。美國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）今日在Twitter發文，感謝布蘭斯塔德的貢獻。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）則報道，布蘭斯塔德是遭華府撤換的，中國外交部表示，未接到布蘭斯塔德卸任的通知。美國駐華大使館今日下午發表聲明，證實布蘭斯塔德將於10 月初卸下其美國特使職位並離開北京，返回美國艾奧瓦州 （Iowa，或譯：愛荷華州），並指大使於上周與總統特朗普通話確認了這一決定。
布蘭斯塔德晚上發表聲明，指將在10月初卸下美國駐中國大使一職，並表示能在過去三年多出任美國駐華大使感到榮幸。他強調，美方正積極朝公平、對等方向重新平衡美中關係，並能在兩國都推動增長，而這一努力會繼續下去。
路透社引述政府消息人士報道，指在中美這兩個全球最大經濟體關係最差之際，突然卸任的布蘭斯塔德回國後將會協助美國總統特朗普爭取連任。特朗普於上周六（12日）也曾暗示布蘭斯塔德會回來幫他助選。
英國牛津大學國際關係博士汪浩於Facebook發文，指布蘭斯塔德突然離職，實際是美國將與中國的關係降級，因美國大選後，無論誰當選，新任駐華大使，最快也要明年春天才可獲參議院批准，即最少半年美國沒有駐中國大使。
長期研究美中台局勢的台灣總體經濟學者吳嘉隆認為，美駐華大使退場，可能是美方變相召回大使，任其懸空。而且如要與中國發生軍事衝突，甚至開戰，這也是為斷交作準備。吳嘉隆指出，布蘭斯塔德上周四（10日）投稿中國官媒《人民日報》被拒，便是離職鋪排。
美使館聲明指，布蘭斯塔德和家人於2017 年6 月抵達中國，在美國大使館本周一舉行的一場內部全體大會上，感謝美國駐華使領館員工所作出的所有辛勤工作。「我最為自豪的是我們為達成第一階段貿易協議，以及為我們在美國的社區帶來切實結果所做的工作。我們的目標仍然是為美國家庭帶來有意義、可衡量的結果。我們已經取得了重要的進展，我們將繼續爭取更多。"」
聲明還列出布蘭斯塔德的工作成果，包括減少了從中國流入美國的芬太尼，這一協議可能挽救數千美國人的生命。他表示，在過去3 年3 個月的任期中，「我們正在重新平衡美中關係，以使其公平、對等，並能在兩國都推動積極增長。」他還表示，在任職大使期間，他曾到訪中國26 個省和自治區，若不是武漢肺炎疫情限制在中國國內旅行，他本可以遍訪所有的省份和自治區：「了解中國人民，在他們的家中和他們見面，聽他們的個人故事，這一直是這項工作的一大榮幸。」
對於布蘭斯塔德將卸任美國駐華大使的消息，中國外交部發言人汪文斌今日在外交部例行記者會上表示，中方注意到美方發佈的有關tweet，但現時尚未收到布蘭斯塔德卸任的通知。
美國國務卿蓬佩奧透過Twitter 感謝布蘭斯塔德的服務，他表示，布蘭斯塔德為重新平衡美中關係所作出的貢獻將會在未來數十年間對美國在亞太的外交政策產生持久、積極的影響。
蓬佩奧是於美國時間周一早上突然連發多則Tweet，感謝布蘭斯塔德作為美國大使為美國人民服務，並形容他具備數十年來與中國打交道的經驗，成為替特朗普政府在中美關係中捍衞美國利益和理念的最佳人選。
不過，蓬佩奧並沒有直接說出，布蘭斯塔德卸任有關職位。但美媒，包括CBS、CNN均引述消息人士證實，布蘭斯塔德卸任的消息，並指他將在11月美國總統選舉前離開北京。目前未知，布蘭斯塔德卸任美國駐華大使一職的原因，但不清楚美國總統特朗普將提名誰接任美國駐華大使一職。
有指，特朗普本月12日致電參議員恩斯特（Joni Ernst）時曾透露，布蘭斯塔德會代表他到艾奧瓦州出席大選造勢活動，但當時並沒提及他已卸任有關職務。
布蘭斯塔德曾任艾奧瓦州長，是美國在任任期最長的州長。他自1982年起擔任州長，1999年卸任。他在2011年重回這個崗位，2017年卸任。而布蘭斯塔德一直被稱為「中國老朋友」，與國家主席習近平有私交。1985年，還是中國河北省級幹部的習近平第一次出訪美國，帶着一個農業研究團隊前往由布蘭斯塔德擔任州長的艾奧瓦州，學習農業經營和技術。法新社當時引述布蘭斯塔德表示，艾奧瓦給習近平「留下了非常好的印象」。
2011年，布蘭斯塔德訪問北京，當時尚未成為中國新一屆最高領導人的習近平在人民大會堂接見了他。一年後，習近平以國家副主席身份回訪艾奧瓦州，再次與布蘭斯塔德會面，雙方還簽訂了數十億美元的農業貿易合作協議。
布蘭斯塔德上月以「基於對等重置中美關係」（Resetting the Relationship Based on Reciprocity）為題撰寫署名文章，並向《人民日報》投稿。《人民日報》卻以「內容漏洞百出，與事實嚴重不符」的理由，拒絶刊發。事後，蓬佩奧公開炮轟《人民日報》的做法，暴露中共對言論自由及知識分子的恐懼，同時抱怨其他國家不公平對待的虛偽。《人民日報》則回應指：「長期以來，對於包括布蘭斯塔德大使在內的、對中國秉持客觀公正態度的各國友人，向《人民日報》投稿並申請刊發文章一事，我們一直持積極開放的態度。」
另外，美國副國務卿克拉奇（Keith Krach）將率代表團訪台，中國外交部發言人汪文斌今日表示，中方堅決反對美台官方往來，這一立場是一貫明確的，台灣問題事關中國主權和領土完整，涉及中國核心利益，是中美關係中最重要、最敏感的問題，「一個中國」原則是中美關係政治基礎，我們敦促美方恪守「一個中國」原則和中美三個聯合公報規定，停止一切形式美台官方往來，以免嚴重損害中美關係和台海和平問題。
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