細菌抗藥性問題嚴重，研發替代抗生素治療迫在眉睫。香港大學醫學院微生物學系最新研究發現，一種全新非抗生素類化合物「M21」，能抑制耐藥性金黃葡萄球菌的毒性，降低耐藥細菌的致病性，如同馴服一隻獅子，拔去其牙齒及爪一樣。物質需進行更多動物及毒性研究，之後才可開展臨床研究，若過程順利，預料5至7年將有新藥面世。

金黃葡萄球菌的致病性來自不同的毒力因子，如同武器般，會溶解白血球或阻礙白血球吞噬細菌，而毒力因子則由調節因子控制，調節因子如同控制中心指揮毒素釋放。

港大醫學院微生物學系研究團隊對逾5萬個小分子化合物進行篩選，發現一隻全新化合物能減低耐藥性金黃葡萄球菌的致病性，並命名為「M21」化合物。領導研究的微生物學系副教授高一村表示，實驗發現「M21」能針對作為控制中心的ClpP蛋白酶，令其失去活性，令細菌不再釋放毒素，最終令細菌減低致病性。

團隊將「M21」每日應用在感染耐藥細菌的小鼠身上，有關小鼠在一周的觀察期內成功存活，沒有出現腎臟感染及炎症反應，相反沒有用藥的小鼠一周內陸續死亡。高一村解釋，「M21」本身不能殺死細菌，但當致命性降低後，小鼠的自身免疫力能將其殺死。

高一村表示，「M21」將需進行更多動物研究及結構優化，並通過毒性測試才可進入臨床研究階段，若一切順利料5至7年會有新藥面世。

港大感染及傳染病中心總監何栢良表示，香港社區型耐藥性金黃葡萄球菌感染個案，由2007年的173宗升至2017年的1258宗，十年間增加7倍，若感染肺造成壞死性肺炎，死亡率達5成。他指，現時前線只能使用不同抗生素對付惡菌，但藥物只能殺死細菌，不能減低細菌對正常組織的破壞，使用抗生菌殺菌的同時，人亦被殺；若「M21」能成功研發成藥物，將為重大突破，屆時用藥能減低致命性，患者肺部腦部不會受毒性破壞。