在美國國務院次卿克拉奇（Keith Krach）訪台之際，美國駐聯合國大使克拉夫特（Kelly Craft）於當地時間16日也與台灣駐紐約的最高官員、駐紐約台北經濟文化辦事處處長李光章共晉午餐。克拉夫特表示，這次會晤具「歷史性」意義，也代表特朗普政府更進一步強化與台灣關係。克拉夫特承諾將協助台灣參與聯合國事務，也希望未來能與總統蔡英文會晤。

去年9月上任後，克拉夫特多次對香港反送中運動和武漢肺炎公開批評中共政府，並稱讚台灣的抗疫成效，但也因此成為中共點名反擊的眼中釘。

克拉夫特向美聯社表示，她和李光章在紐約上東城一間戶外餐廳共晉午餐，也是台灣駐紐約最高級官員首度與美國駐聯合國大使用餐。她向李光章承諾，將協助台灣參與聯合國事務。

克拉夫特表示，台灣應該要能夠像所有其他國家一樣參與聯合國事務，「如果美國不為台灣挺身對抗中國，那麼誰會挺身而出？不只台灣，還有香港，還有其他地方？」她認為，2,400萬台灣民眾「必須被聽見，而他們遭到北京邊緣化」。她表示，她和李光章「討論各種不同方式，能幫助台灣更進一步參與聯合國」。

報道指，李光章原本擔任台灣外交部主任秘書，才剛赴紐約上任。他邀請克拉夫特共晉午餐，克拉夫特欣然受邀。克拉夫特說：「這是東道國歡迎他很好的方式，聽他談談他的家庭、他的經歷，以及台灣能提供世界的……許多許多創新科技。」

克拉夫特表示，她想跟隨總統特朗普做正確的事，「我認為他想強化且深化與台灣的雙邊關係，我想代表政府延續這樣的作為」。她續稱，美方「真的很努力推動讓台灣回到聯合國，或與聯合國（世界衞生組織）衞生大會」；而下一步是扮演支持的角色，「確保他（李光章）明白美國體認到他們（台灣）的所有貢獻」，「他們能給世界的太多了，無私分享所有最好的方法，也在乎中國與台灣人的關係，他們在乎......對我來說這道盡千言萬語」。

李光章則向美聯社表示，克拉夫特是「了不起的外交官」，「台灣與美國在民主、人權、法治方面有共同價值觀，我們可以成為偉大夥伴」。

新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎對《蘋果》分析時指出，這是美國近來一系列友台政策的一環。他說，美國對華調整策略的空間非常多，包括給予台灣更多的方便、雙方加強經濟合作，或升級南海的軍事部署，給予亞太地區盟友更多支持。中國則也可以更進一步挑戰美國南海等地區的部署，或是對美國的亞太盟友施壓，例如是澳洲。

美聯社的分析則認為，美國與民主台灣的關係近來升溫，受到國會兩黨強烈支持，也顯示特朗普政府有意違抗北京威脅，宣揚不同於中共極權主義的政體。克拉夫特與李光章會晤的翌日，就是國務次卿克拉奇抵達台灣訪問之日，勢將使美中關係更趨緊張。

台灣自1971年退出聯合國，此後被排除在所有聯合國旗下機構之外，近年也遭剝奪世界衞生組織會員大會的觀察員地位，但台灣擁有全球最健全的公共衞生體系之一，也因應對武漢肺炎疫情得當而廣獲讚揚。

美國駐聯合國使團（U.S. Mission to the United Nations）5月曾發Tweet支持台灣參與聯合國，克拉夫特也轉貼有關帖文，內容指聯合國擁有193個會員國，成立宗旨就是要為「所有聲音」服務、廣納「多元視角與觀點」、並促進人權，「禁止台灣涉足聯合國，不僅侮辱台灣民眾，也違反聯合國的原則」。

現年58歲的克拉夫特去年獲特朗普提名，擔任美國駐聯合國大使一職。她上台後不久，中國爆發武漢肺炎疫情，美中互相指摘對方，美國更因此決定退出隸屬聯合國的世界衞生組織（WHO）。克拉夫特多次譴責中國隱瞞疫情，上周四）受訪時，也因為批評中國而惹怒北京。根據中國環球電視網（CGTN）報道，克拉夫特受訪時「對中國共產黨充滿惡意，還說對中國人民充滿同情」。中國駐聯合國發言人回罵克拉夫特「虛偽」，還說她的發言只是為了美國國內政治議題。

事實上，克拉夫特也常發聲力挺香港爭民主運動。港警上月大規模逮捕壹傳媒創辦人黎智英等民主運動人士，並搜查香港《蘋果日報》總部大樓，克拉夫特上月在霍士新聞節目上對此表示譴責，又批評香港特首林鄭月娥。她說：「非常令人失望的是，林鄭月娥過去數十年和香港人一樣享有自由……現在卻允許中國干涉並施壓，剝奪香港人民的自由。」

克拉夫特同時強調，美國會竭盡努力促進中國人權：「我們會藉着在聯合國安理會上的每一個機會，提出中國的人權問題，不管是維吾爾族，還是非洲、西藏和台灣，任何有中國欺壓人權的地區。」

《蘋果》記者／台灣《蘋果新聞網》／美聯社／中國環球電視網

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