武漢肺炎病毒理應「一視同仁」不挑種族感染，然而美國有數據顯示，在部份州，非裔患者感染風險較高，死亡率也較高，專家指這與社會階級有關，非裔民眾較可能擔任一些不能居家工作的職位，例如巴士司機；他們不少人本身生活貧苦，患上相關的疾病，又往往因為沒有醫療保險而不去求醫，他們接受治療時也會遇到歧視，說出病徵也不被相信，得不到適當治療。

美國衞生部醫務總監亞當斯（Jerome Adams）周二表示：「我們知道黑人較大可能患有糖尿病、心臟病和肺病。」這些慢性疾病與貧窮和結構性歧視有關，令他們在感染武漢肺炎後演變成重症。本身是黑人的亞當斯也患有哮喘和高血壓，他認為自己代表了在貧窮環境成長的美國黑人，他跟許多美國黑人一樣是武漢肺炎高危族群。

雖然目前沒有全美國的數據分析患者的種族分佈，但不少州分和轄區的數據都顯示，較大比率的非裔美國人受 疫情 嚴重影響。芝加哥黑人只佔人口三成，然而當地武漢肺炎死亡病例中高達68%是黑人。在北卡羅來納州、路易斯安那州、密歇根州、威斯康辛州和首都華盛頓，也出現類似趨勢。

美國公共衞生協會（APHA）執行董事本杰明 （Georges Benjamin）認為問題與社會階級有關，非裔較可能任職必須面對群眾的服務行業，所以也較大可能受感染，「這群人口較多要面對公眾，較多巴士司機，較多人坐公共交通上班，較多人為護理院提供服務，較多人在雜貨店工作」。

非裔美國人在醫療系統中受到隱形和明顯歧視，令情況更加複雜。納什維爾傳統黑人學校梅哈里醫學院（Meharry Medical College）校長希爾德雷斯（Doctor James Hildreth）表示，在他的城市，多數初步測試都在范德比爾特大學醫療中心（Vanderbilt University Medical Center）進行，而多數會上醫院的病人都有保險，直至最近才有三間由納什維爾市營運的檢測中心，是為弱勢社群和少數族群而建。因此，能否接受檢測，要視乎所住社區、以及有沒有買保險。

再者，維珍尼亞大學醫學中心（University of Virginia Medical Center）麻醉師希爾頓（Doctor Ebony Hilton）指出，有證據顯示當黑人去求醫，醫護人員較大可能不相信他們的病徵陳述，不給予充份治療。2015年杜克大學（Duke University）研究顯示，黑人女性通常只能獲得普通放射科醫生看診，較難有專家看病。2018年一份研究也顯示，出現蛋白水平升高、顯示有心臟損傷的黑人心臟病人，有專家看病的機率較低。

民權組織「爭取民權律師委員會」（Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law）本周寫信給衞生部長阿札爾（Alex Azar），促請他「公佈每日與武漢肺炎檢測、疾病負擔與患者結果有關的種族人口統計數據」，以確保當局作出有力的公共衞生回應，保證特定護理和檢測項目不會出現歧視情況。

組織表示，美國疾控中心（CDC）已在收集數據，但故意扣起資料。希爾頓強調美國人作為一個整體去處理問題，才符合美國人利益，因為跟心臟病或癌症不一樣，武漢肺炎疫潮在黑人和西語裔人口之間散播，最終會令所有人都染病。

法新社